Negli Stati Uniti, stanno diventando più comuni le segnalazioni di giovani autistici che sperimentano interazioni pericolose, che alterano la vita e persino fatali con il sistema di giustizia penale. La ricerca suggerisce che le persone autistiche interagiscono con la polizia a tassi elevati e le persone con disabilità subiscono in modo sproporzionato la violenza della polizia.

I ricercatori dell'A.J. Il Drexel Autism Institute della Drexel University ha recentemente pubblicato una ricerca che ha identificato le esperienze degli individui autistici e dei loro caregiver attraverso le loro interazioni con il sistema di giustizia penale attraverso l'analisi di un'indagine in tutto lo stato in Pennsylvania.

Lo studio ha analizzato le risposte a testo libero e le domande a scelta multipla sui tipi di interazioni del sistema giudiziario dalla Pennsylvania Autism Needs Assessment (2018 PANA) del 2018, un ampio sondaggio sugli individui autistici e le loro famiglie che includeva domande su informazioni demografiche e cliniche, nonché come esigenze ed esperienze di servizio.

Il campione di studio di 3.902 individui rappresenta il 47% degli 8.240 intervistati al PANA 2018. Un totale di 839 intervistati ha segnalato informazioni sulla loro interazione con il sistema di giustizia penale tramite la domanda a testo libero.

I risultati hanno evidenziato le esperienze dettagliate degli individui autistici e dei loro caregiver come vittime di un'interazione, criminali e testimoni di un crimine, con gli intervistati che hanno riferito esperienze sia positive che negative. I ricercatori hanno anche identificato un aumento del rischio di interazione con il sistema giudiziario, compreso l'essere maschio e avere una diagnosi psichiatrica concomitante.

• Tra gli intervistati adulti autistici, i maschi avevano quasi il doppio delle probabilità di essere fermati e interrogati dalla polizia, arrestati o accusati, mentre le femmine avevano il 32% in più di probabilità di essere vittime di un crimine.
• Avere una diagnosi psichiatrica concomitante era associato a circa 2,7 volte le probabilità di qualsiasi interazione del sistema giudiziario e 2,4 volte le probabilità di essere vittima di un crimine tra individui autistici.
• Tra gli intervistati dei caregiver, avere un reddito familiare annuo superiore a $ 40.000 proteggeva dall'essere vittima di un crimine.
• Vivere con un coinquilino o un familiare era protettivo dall'essere vittima di un crimine tra gli intervistati che si prendono cura del loro bambino autistico.

L'analisi delle risposte a testo libero ha prodotto diversi temi.

• Un quarto degli intervistati ha dichiarato di essere vittima di un reato.
• Un quarto degli intervistati ha descritto di essere un delinquente.
• Un piccolo numero di intervistati (1,5%) ha descritto di essere stato testimone di un crimine.
• Proporzioni quasi uguali di intervistati hanno descritto una percezione positiva del sistema giudiziario (8%) e una percezione negativa del sistema giudiziario (9%).
• Infine, una piccola ma notevole percentuale di intervistati (1,5%) ha identificato di essere preoccupata per una futura interazione con il sistema giudiziario.

"Questi risultati hanno un impatto perché provengono direttamente dalle voci degli individui autistici e delle loro famiglie", ha affermato Kaitlin Koffer Miller, autrice principale dello studio e direttrice di Policy Impact nel Policy and Analytics Center dell'Autism Institute. "Capire il tipo e la portata dell'interazione con la giustizia aiuta a pianificare e affrontare problemi che potrebbero impedire future interazioni di ogni tipo."

Il team di ricerca ha spiegato che l'aumento dell'accesso delle persone autistiche ai servizi e ai supporti domestici e comunitari può prevenire o mitigare le interazioni tra le persone autistiche e il sistema giudiziario, sia come vittime che come autori di reato. La speranza del team di studio è che i risultati di questo studio spingano le politiche ad aumentare l'accesso ai supporti necessari per prevenire questi esiti indesiderati per gli individui autistici.

Inoltre, l'espansione dei programmi pilota di giustizia che includono professionisti della salute mentale nelle risposte alle crisi, come il modello del co-risponditore, sarà utile per garantire traumi minimi e l'escalation dell'interazione del sistema giudiziario.

Lo studio, "Justice System Interactions Among Autistic Individuals:A Multiple Methods Analysis", è stato recentemente pubblicato sulla rivista Crime &Delinquency .