L'articolo "Pratiche biologiche", intitolato "Un programma di formazione per riunioni di laboratorio virtuale avvantaggia reciprocamente gli allievi e i laboratori ospitanti" e pubblicato in Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , approfondisce i dettagli specifici necessari per sviluppare da zero un programma di riunioni virtuali e riporta le esperienze di mentori e allievi.

Il primo passo del Virtual Lab Meeting Program (LaMP) è stato quello di abbinare i mentori della ricerca (ovvero docenti di istituti ad alta intensità di ricerca) con studenti nei campi STEM (ovvero presso istituti con supporto limitato alla ricerca), ha indicato Bernal

"Il programma abbinava mentori e allievi in ​​base all'affinità degli argomenti di ricerca e agli allievi veniva fornito uno stipendio di 500 dollari se partecipavano ad almeno 10 incontri", ha affermato Bernal. "Questo è importante perché gli studenti hanno avuto un incentivo a partecipare agli incontri e a scambiare attivamente idee con un laboratorio di ricerca."

Il team ha raccolto dati che hanno condiviso informazioni sul valore dell'esperienza LaMP.

"Quando abbiamo analizzato i dati, abbiamo notato un divario esistente tra gli attuali mentori e gli allievi", ha affermato. "Gli allievi erano un gruppo molto più diversificato rispetto ai mentori."

I dati includevano la diversità razziale e sessuale tra gli allievi partecipanti. Tuttavia, la facoltà non ha mostrato tanta diversità, il che evidenzia la necessità di questo tipo di programma tra gli studenti universitari e laureati.

"I nostri risultati mostrano chiaramente che questo programma ha funzionato per estendere le reti professionali di gruppi tradizionalmente sottorappresentati nelle scienze, con poco impegno in più da parte dei laboratori partecipanti", ha affermato Lotterhos. "Ci auguriamo che questi risultati stimoleranno sforzi simili nelle discipline STEM."

E questi sforzi possono essere facilmente integrati in un laboratorio.

"Per i docenti, si tratta di un piccolo investimento, perché stiamo già conducendo regolarmente riunioni di laboratorio e possiamo semplicemente coinvolgere un nuovo allievo in questa esperienza", ha aggiunto Bernal. I risultati dello studio mostrano che gli allievi hanno appreso nuove informazioni su tecniche e sistemi di studio specifici, sviluppando al tempo stesso una rete più ampia di connessioni personali nel mondo accademico.

Inoltre, gli allievi hanno imparato come discutere e presentare la ricerca, nonché come discutere un manoscritto e l'intero processo di scrittura. Nel frattempo, i mentori hanno indicato che era utile acquisire nuove prospettive su come discutere i manoscritti sottoposti a revisione paritaria e acquisire conoscenze su altri sistemi di studio presentati dagli allievi.

Nel complesso, i risultati del sondaggio indicano che il programma è stato utile per il personale e gli studenti del laboratorio del mentore, nonché per gli allievi, e i partecipanti consigliano vivamente questo programma ai futuri partecipanti.

Bernal ha parlato del tempo trascorso con uno studente virtuale nel suo laboratorio.

"È stata un'esperienza positiva perché ho potuto avere qualcuno nel mio laboratorio con una prospettiva nuova su come discutere i manoscritti e guardare i problemi di ricerca da una nuova prospettiva", ha spiegato. "Questo programma aiuta a sviluppare ed espandere le reti professionali per i partecipanti. Li aiuta inoltre a prepararsi per iscriversi alla scuola di specializzazione e ad imparare come costruire il proprio CV nel tempo."

Nel complesso, l'iniziativa LaMP rappresenta un modo efficace per mettere in contatto i ricercatori con gli studenti delle discipline STEM, promuovendo al tempo stesso la partecipazione dei gruppi sottorappresentati nel mondo accademico.