Secondo una ricerca condotta da Ronja Helénsdotter presso la School of Business, Economics, and Law, in Svezia i bambini e i giovani che vengono affidati all'assistenza fuori casa per ordine del tribunale corrono un rischio maggiore di suicidio, malattie mentali e criminalità. l'Università di Göteborg.
Un gruppo particolarmente vulnerabile nella società sono i bambini e i giovani che interagiscono con il sistema di protezione dell’infanzia. Questi individui spesso hanno risultati significativamente peggiori e corrono un rischio elevato di sviluppare comportamenti distruttivi più avanti nella vita. Ricerche effettuate in diversi paesi occidentali documentano che tra il 2 e il 6% di tutti i bambini verranno allontanati da casa prima di compiere 18 anni.
Helénsdotter, nella sua tesi di economia, ha studiato le conseguenze dell'allontanamento dei bambini dalle loro case tramite un ordine del tribunale in Svezia. Lo studio si basa su un nuovo database che Ronja ha costruito raccogliendo ed elaborando oltre 20.000 sentenze sulla protezione dei minori dal 2001 al 2019.
Lo studio dimostra che l’allontanamento ordinato dal tribunale ha un impatto significativo e negativo sulla vita di bambini e giovani. Nei casi in cui non è chiaro se il bambino debba essere lasciato fuori casa, il rischio di morte prima dei 20 anni aumenta di diverse centinaia di punti, soprattutto a causa del suicidio. Inoltre, entro il primo anno dalla sentenza, aumenta il rischio di ricovero ospedaliero a causa di malattie mentali e il rischio di commettere reati non stupefacenti, come crimini violenti e sessuali.
"Ci sono molte possibili spiegazioni:lo stress emotivo derivante dall'essere allontanati da casa, gli abusi nel nuovo ambiente e l'interruzione dei trattamenti in corso. Tuttavia, è necessario fare di più per capire perché alcuni bambini se la passano così male", afferma Helénsdotter.
Un fattore che contribuisce può essere che i bambini che vengono messi insieme si influenzano negativamente a vicenda. I bambini coinvolti nello studio vengono spesso collocati insieme ad altri bambini, in famiglie affidatarie, case di gruppo o in istituti statali, chiamati anche case SiS.
In genere, i giovani ospitati nelle case SiS hanno un passato di abuso di sostanze o coinvolgimento criminale. Una gran parte soffre di malattie mentali. Grazie al SiS che registra sistematicamente chi vive con chi e quando, Helénsdotter è stato in grado di utilizzare i propri dati per studiare se ci sono effetti negativi tra pari tra i giovani istituzionalizzati tra il 2000 e il 2020. I risultati mostrano chiaramente un rafforzamento degli effetti tra pari nell’autolesionismo e nell’abuso di droghe che persistere anche dopo che il giovane è stato dimesso dalla struttura.
"L'inserimento di giovani con una storia di autolesionismo insieme a una percentuale maggiore di coetanei che hanno anche una storia di autolesionismo aumenta il rischio di morte e di ricovero ospedaliero per autolesionismo in futuro. Lo stesso vale quando si collocano giovani con un passato di autolesionismo problemi", afferma Helénsdotter.
Gli effetti negativi del trascorrere del tempo con persone con problemi simili si manifestano già mentre i giovani sono istituzionalizzati, e i giovani vengono spesso ricoverati in ospedale per lo stesso motivo nello stesso momento.
"Un fattore importante sembra essere l'esposizione diretta a situazioni in cui qualcuno si fa del male o abusa di droghe. Tale esposizione può quindi peggiorare i problemi della persona e portare ad un aumento del rischio di morte o di essere ricoverato in ospedale anche dopo la conclusione del tirocinio SiS", afferma Helensdotter.
Un intervento del sistema di protezione dell'infanzia, in cui un bambino o un giovane viene preso in carico a causa di problemi domestici o comportamentali, può migliorare la vita dell'individuo. Allo stesso tempo, l'affidamento ordinato dal tribunale può avere un notevole impatto negativo sulla salute e sullo sviluppo del minore.
"Tuttavia, è importante fare attenzione quando si interpretano i miei risultati. Non dovremmo interpretarli nel senso che dovremmo smettere di fornire cure ordinate dal tribunale. Ci sono ragioni per cui questi bambini vengono collocati fuori casa. Ma dobbiamo fare di più per garantire che questi bambini ricevano l'infanzia che meritano. È anche importante sottolineare che sto studiando l'accoglienza involontaria. I risultati possono essere molto diversi per i collocamenti volontari," spiega Helénsdotter.
