Lo studio è stato condotto da Diana Mutz, Samuel A. Stouffer professore di scienze politiche e comunicazione presso la Annenberg School for Communication, e Edward Mansfield, professore di scienze politiche Hum Rosen presso la School of Arts &Sciences.

È pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , e dimostra perché il ruolo dell'economia viene facilmente frainteso nelle ricerche sulle elezioni americane.

"I giornalisti spesso affermano che gli americani sono 'elettori tascabili', che fanno affidamento sul loro interesse economico per prendere decisioni di voto", ha affermato la coautrice dello studio Diana Mutz, Samuel A. Stouffer professore di scienze politiche e comunicazione e direttore dell'Istituto per la Studio su cittadini e politica.

"Ciò che abbiamo scoperto, tuttavia, è che le opinioni delle persone sull'aborto, combinate con la decisione della Corte Suprema nel caso Dobbs contro Jackson Women's Health Organization, hanno influenzato direttamente i cambiamenti nella scelta del voto tra il 2020 e il 2022."

Per valutare in che modo l'inflazione e le condizioni economiche hanno influenzato più in generale le elezioni di medio termine del 2022, gli autori hanno analizzato due ondate di un sondaggio panel di probabilità condotto nel 2020 e nel 2022 dal National Opinion Research Center.

Sebbene gli americani fossero ampiamente consapevoli dell'aumento dell'inflazione quando si recarono alle urne nel 2022, le attribuzioni di responsabilità per l'inflazione da parte degli intervistati erano nettamente di parte o del tutto apartitiche.

Ben più della metà del campione probabilistico nazionale rappresentativo – circa il 55% – non ritiene responsabile “nessuna delle parti” o “entrambe le parti”. Questo modello ha attenuato il potenziale impatto dell'inflazione poiché le persone hanno incolpato la parte avversaria o non hanno assegnato la responsabilità a una singola parte.

Inoltre, i coautori dello studio hanno scoperto che gli americani favorevoli all’aborto legale avevano maggiori probabilità di passare dal voto per i candidati repubblicani nel 2020 ai candidati democratici nel 2022, ma era vero anche il contrario; coloro che si opponevano all'aborto sono diventati più propensi a passare al voto repubblicano.

Tuttavia, poiché un numero maggiore di americani sosteneva l'aborto, la combinazione di questi cambiamenti alla fine ha migliorato le prospettive elettorali dei candidati democratici.

Allo stesso modo, gli intervistati la cui fiducia nella Corte Suprema degli Stati Uniti è diminuita dal 2020 al 2022 erano più propensi a passare dal voto per candidati repubblicani a quelli democratici al Congresso.

"Che una determinata questione sia determinante o meno in un'elezione, la maggior parte delle questioni politiche vanno in entrambe le direzioni; in altre parole, aiuteranno e danneggeranno le prospettive dello stesso candidato, a seconda della posizione dell'elettore. Ad esempio, la decisione di Dobbs ha influenzato il voto cambia sia in direzione repubblicana che democratica", aggiunge Mutz.

"Di conseguenza, è spesso fuorviante per i giornalisti lasciare intendere che una data questione politica abbia aiutato un candidato e ne abbia danneggiato un altro. L'economia è una questione che logicamente potrebbe danneggiare una parte e aiutare un'altra, dal momento che tutti sono a favore di un'economia forte. Ma in realtà In pratica, la percezione che le persone hanno dell'economia in genere rispecchia le loro opinioni preesistenti e quindi queste percezioni non cambiano idea."

Lo studio affronta anche il motivo per cui le previsioni diffuse secondo cui il Partito Democratico avrebbe subito una sostanziale sconfitta nel 2022 erano sbagliate. Così facendo, gli autori dello studio si chiedono anche se sia giustificata l'enfasi che da tempo viene posta sull'economia negli studi sul voto negli Stati Uniti.

Molti studi presuppongono che le questioni politiche abbiano poca influenza sul voto, mentre l’economia abbia un impatto sostanziale, soprattutto nelle elezioni del Congresso. Tuttavia, dal 2020 al 2022, le preferenze di voto del Congresso sono cambiate in modi fondamentalmente razionali basati sulle opinioni sull'aborto, suggerendo così prove di responsabilità democratica rispetto a questa particolare questione.

"Ciò che la gente dice che è 'più importante' nel determinare il proprio voto è probabilmente un riflesso della loro faziosità, piuttosto che una fonte di cambiamento nelle loro preferenze di voto", concludono Mutz e Mansfield.

"Ciò potrebbe significare che la percezione dell'economia da parte delle persone è meno importante di quanto i giornalisti generalmente lasciano intendere nella loro copertura. Di conseguenza, gli effetti persistenti della decisione Dobbs e la sfiducia generale nei confronti della Corte Suprema potrebbero essere particolarmente influenti nel 2024."