Dai tepee dei rami degli alberi ai giardini di cespugli, cucine di fango e persino pozzi del fuoco funzionali, le scuole primarie stanno facendo germogliare tutti i tipi di ambienti di gioco nella natura nel tentativo di collegare meglio gli studenti delle elementari con l'aria aperta.

Ma mentre le infrastrutture per i giochi nella natura crescono, una nuova ricerca dell'Università dell'Australia Meridionale mostra che anche gli insegnanti hanno bisogno di un potenziamento delle conoscenze su come collegare al meglio le aree di gioco della natura al curriculum e all'apprendimento dei bambini.

Condotto in collaborazione con Nature Play SA, il primo studio australiano ha rilevato che mentre tutti gli insegnanti credono che il gioco e l'apprendimento basati sulla natura possano offrire enormi vantaggi ai bambini, sette insegnanti su 10 hanno ritenuto che la loro conoscenza e fiducia stessero limitando la loro capacità di abbracciare pienamente queste opportunità a scuola.

Dall'indagine sugli insegnanti di 50 scuole dell'Australia meridionale, lo studio ha rilevato che i vantaggi del gioco e dell'apprendimento basati sulla natura per i bambini includevano:

• migliore salute mentale (98%)
• miglioramento dello sviluppo cognitivo (96%)
• imparare sull'assunzione di rischi (96%)
• passare del tempo all'aria aperta/nella natura (96%).

Gli ostacoli all'adozione del gioco e dell'apprendimento basati sulla natura per gli insegnanti includevano:

• conoscenza e sicurezza limitate su come incorporare nell'apprendimento o come gestire la classe all'esterno (68%)
• un curriculum affollato ha limitato la loro capacità di adottare nuove conoscenze (64%)
• mancanza di comprensione/sostegno da parte degli altri nella scuola (38%).

Le statistiche australiane indicano che meno di un quarto dei bambini di età compresa tra 5 e 14 anni raggiunge i 60 minuti raccomandati di attività fisica ogni giorno e trascorre poco più di due ore al giorno seduti o sdraiati per attività sullo schermo.

Ricercatore capo e Ph.D. La candidata, Nicole Miller, afferma che l'importanza del gioco e dell'apprendimento basati sulla natura per i bambini non può essere sottovalutata. Sostiene fortemente che le scuole supportino le opportunità di sviluppo professionale per sviluppare capacità di insegnamento e apprendimento basate sulla natura.

"È diffusa la preoccupazione che i bambini non trascorrano abbastanza tempo nella natura e, di conseguenza, che potrebbero perdere i potenziali benefici che la natura ha da offrire, sia per il benessere che per l'apprendimento", afferma Miller.

"Prove emergenti indicano che il gioco e l'apprendimento basati sulla natura possono migliorare le abilità sociali, l'apprendimento, la salute fisica e il benessere dei bambini.

"Mentre molte scuole stanno creando meravigliose aree giochi nella natura, molti insegnanti si sentono impreparati e incerti su come utilizzare questi spazi per massimizzare le opportunità di insegnamento e apprendimento in linea con il curriculum.

"Per gli insegnanti esperti, il gioco e l'apprendimento basati sulla natura sono incredibili. Ad esempio, cucinare su un fuoco all'aperto può comprendere una serie di abilità curriculari:matematica e misurazione degli ingredienti, abilità antincendio e di sicurezza essenziali, alfabetizzazione e abilità di sequenziamento dalla ricetta, oltre all'intraprendenza nel trovare i migliori bastoncini da utilizzare come spiedini.

"Ma attività semplici possono ugualmente offrire vantaggi:l'uso dei bastoncini per dimostrare come le frazioni facciano parte di un tutto può dimostrare la risoluzione dei problemi in modo pratico e aiutare i bambini a comprendere meglio concetti matematici più complessi.

"Il gioco e l'apprendimento basati sulla natura hanno così tanto potenziale per l'apprendimento e il benessere, sia per gli studenti che per gli insegnanti. Ma dobbiamo trovare modi per aiutare gli insegnanti a migliorare le loro competenze e sentirsi sicuri nel fornire opportunità di apprendimento nella natura.

"La formazione, l'istruzione e il supporto a livello scolastico sono essenziali affinché gli insegnanti facciano il passo successivo, ma lo sono anche gli approcci a livello di sistema per considerare come l'apprendimento basato sulla natura può essere formalmente incluso nel curriculum.

"Mitigare queste barriere deve essere un obiettivo per garantire che i bambini siano in grado di accedere a opportunità di gioco e apprendimento basate sulla natura a scuola."

Lo studio è pubblicato nel Journal of Adventure Education and Outdoor Learning . + Esplora ulteriormente

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