Sfortunatamente, il cramming è un modo molto inefficiente per apprendere correttamente. Ma a volte è necessario superare un esame. Inoltre, puoi incorporare ciò che sappiamo su come funziona l'apprendimento nel tuo ripasso per renderlo più efficace.

Numerosi studi effettuati sul funzionamento della memoria nel tempo dimostrano che all'inizio dimentichiamo le nuove informazioni molto rapidamente, dopodiché il processo di dimenticanza rallenta.

In pratica, ciò significa che orari di studio molto compressi portano a una quantità catastrofica di dimenticanze.

Un’opzione migliore è distribuire l’apprendimento di un particolare argomento in modo più graduale e per un periodo più lungo. Questo è chiamato "effetto di spaziatura" e fa sì che le competenze e le conoscenze vengano conservate meglio e più a lungo.

La ricerca ha scoperto che ricordiamo meglio le informazioni quando lasciamo un intervallo di tempo tra il primo studio di qualcosa e la rivisitazione, piuttosto che farlo subito. Questo funziona anche per tempi brevi:un ritardo di pochi secondi quando si tenta di apprendere una piccola informazione, come ad esempio una coppia di parole. E funziona anche quando il ritardo tra le sessioni di studio è molto più lungo.

In classe, distanziare la pratica potrebbe significare rivedere ed esercitarsi sul materiale il giorno successivo, o ritardare i compiti di un paio di settimane, invece di rivederli il prima possibile. Di norma, gli psicologi suggeriscono che il momento migliore per ristudiare il materiale è quando sta per essere dimenticato:non prima, ma nemmeno dopo.

Ma non è così che si imparano le cose durante l’anno scolastico. Quando gli studenti arrivano al momento dell'esame, hanno dimenticato gran parte di ciò che è stato studiato in precedenza.

Meglio stipare

Quando si tratta di imparare davvero, cioè di essere in grado di ricordare le informazioni a lungo termine e di applicarle a nuove situazioni, il cramming non funziona. Difficilmente possiamo chiamarlo "apprendimento" se le informazioni vengono dimenticate un mese dopo. Ma se devi superare un esame, il cramming può portare a un miglioramento temporaneo delle prestazioni. Inoltre, puoi incorporare l'effetto della spaziatura nel tuo cramming per renderlo più efficiente.

È meglio suddividere la conoscenza di un particolare argomento in settimane, quindi se hai molto tempo prima di un esame chiave, pianifica il tuo programma di revisione in modo da trattare gli argomenti più di una volta. Invece di dedicare un blocco di due ore a un argomento particolare, studialo per un'ora questa settimana e poi per un'altra ora tra una settimana circa.

Se non hai molto tempo, vale comunque la pena prevedere intervalli più piccoli tra le sessioni di pratica. Se il tuo esame è domani, esercitati sugli argomenti chiave oggi mattina e poi di nuovo la sera.

L'apprendimento è anche più efficace se recuperi attivamente le informazioni dalla memoria, invece di rileggere o sottolineare gli appunti. Un buon modo per farlo, incorporando l’effetto della spaziatura, è fare prove pratiche. Rivedi un argomento dai tuoi appunti o dal libro di testo, fai una pausa di mezz'ora e poi fai un test pratico senza l'aiuto dei tuoi libri.

Una tecnica ancora più semplice è il "brain dump". Dopo aver studiato e fatto una pausa, scrivi tutto ciò che ricordi dell'argomento su un foglio di carta bianco senza controllare gli appunti.

Cambia il modo in cui insegniamo

Potrebbe essere necessario un cambiamento nelle pratiche di insegnamento per evitare che gli studenti debbano stipare materiale che ricordano solo a metà prima degli esami.

Ma la mia ricerca suggerisce che gli insegnanti tendono a concordare con l'idea che il consolidamento di un argomento dovrebbe avvenire il prima possibile, piuttosto che scaglionare la pratica in modi che sarebbero effettivamente più efficaci.

Gli insegnanti sono oberati di lavoro e fanno sforzi eroici con il tempo che hanno. Ma incorporare l’effetto del distanziamento nell’insegnamento non richiede necessariamente cambiamenti radicali nel modo in cui operano gli insegnanti. Spesso è semplice come fare la stessa cosa con un programma diverso.

La ricerca ha dimostrato che il modo più efficace per combinare la prova pratica e l'effetto di spaziatura è quello di impegnarsi nella prova pratica nella classe iniziale, seguita da almeno tre opportunità di pratica a intervalli ampiamente distanziati. Ciò è del tutto possibile nell'ambito del modello tipico dell'anno scolastico.

Ad esempio, dopo la lezione iniziale, un'ulteriore pratica potrebbe avvenire tramite un compito a casa dopo qualche giorno di ritardo, quindi una sorta di test o finto esame dopo un ulteriore intervallo di tempo. Il periodo di revisione prima degli esami sarebbe quindi la terza opportunità di consolidamento.

Inserire un’efficace auto-valutazione e una pratica ritardata nell’istruzione significherebbe meno stress e meno inefficaci compiti. Il momento degli esami sarebbe dedicato al consolidamento, piuttosto che al re-apprendimento di cose che sono state dimenticate. Il risultato sarebbe una migliore conservazione a lungo termine di conoscenze e competenze importanti. Come bonus, gli studenti delle scuole acquisirebbero anche una migliore visione di come studiare in modo efficace.