Charles Leahy, un avvocato, ingegnere meccanico in pensione ed ex membro del consiglio di amministrazione della HOA, si è interessato a questo problema dopo che la sua HOA ha respinto le raccomandazioni dei consulenti sul rumore e non è riuscita a installare barriere fonoassorbenti. Ne è seguito un contenzioso per l'inquinamento acustico che minaccia la chiusura dei tribunali.

Leahy ha cercato di capire come gli ingegneri acustici valutano il rumore, come formulano le loro raccomandazioni e quali migliori pratiche possono adottare per persuadere la comunità che il rumore è reale e deve essere mitigato. Presenta il suo lavoro il 17 maggio in una sessione dedicata al pickleball come parte di un incontro congiunto della Acoustical Society of America e della Canadian Acoustical Association, tenutosi dal 13 al 17 maggio presso lo Shaw Centre situato nel centro di Ottawa, Ontario, Canada.

"Rispetto al tennis, il pickleball è un campo molto più piccolo, più facile da imparare e particolarmente accessibile agli anziani", ha affermato Leahy.

"Ogni campo da tennis può diventare fino a quattro campi da pickleball. Il tennis prevede una palla morbida e comprimibile e una racchetta con corde. Il pickleball è una palla di plastica dura e una racchetta dura. Il tennis produce un suono 'thunk' rispetto al 'pop' del pickleball, che è più forte, più acuto, più penetrante e più frequente, quindi più fastidioso."

Le comunità che cercano di investire nei tribunali, e quelle che affrontano azioni legali a causa di ciò, spesso cercano consulenti tecnici per consigliarli. Leahy ha esaminato oltre 70 rapporti sul rumore dei consulenti di pickleball e ha confrontato le loro raccomandazioni con quelle dell'American National Standard Institute. Ha scoperto che molti rapporti prendevano in considerazione solo i decibel associati al rumore, ma anche altri fattori sono importanti.

"Non è solo il volume, è l'impulsiva nitidezza e la casualità dei 'pop'", ha detto Leahy. "È la persistenza e la ripetizione di rumori casuali per molte ore al giorno, di solito sette giorni alla settimana."

La sua migliore raccomandazione è quella di costruire campi lontano dalle case, ad almeno 600-800 piedi di distanza per consentire al suono di dissiparsi naturalmente. Soluzioni meno desiderabili (o più difficili o costose) includono racchiudere i campi all'interno di un edificio o di barriere murarie o utilizzare racchette e palline meno rumorose.

"Pickleball ha un rumore altamente impulsivo, con ogni campo che genera circa 900 rumori pop all'ora", ha detto Leahy. "È incompatibile con la vita residenziale. Le città possono anche collocare i pickleball nei quartieri industriali e commerciali piuttosto che vicino alle case.

"I benefici del pickleball per i giocatori sono innegabili, e la richiesta di più campi da pickleball è reale e genuina. Tuttavia, c'è bisogno di più ricerca, più pianificazione e prevenzione, e più sforzi per evitare di finire davanti al giudice e giuria."