Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli sfollati interni spesso subiscono pregiudizi e discriminazioni, poiché i residenti nella loro nuova località temono che i migranti possano essere ribelli o criminali o competere per il lavoro.

Ora, un nuovo studio di Dartmouth che coinvolge l’Afghanistan indica che cambiare questi atteggiamenti è una battaglia in salita. Considerati i decenni di combattimenti nel paese, l'Afghanistan ha una delle più grandi popolazioni di sfollati interni, con circa 6,6 milioni di sfollati interni afghani nel 2022, secondo il Centro di monitoraggio degli sfollati interni.

Il nuovo studio, pubblicato sull'American Journal of Political Science , ha scoperto che l'atteggiamento della gente del posto nei confronti dei migranti non è cambiato dopo un contatto prolungato attraverso un programma di formazione professionale a Kandahar, Afghanistan.

"Molte ONG stanno cercando con ottimismo di ridurre i pregiudizi attraverso programmi basati sul contatto, ma il nostro lavoro dimostra che questi programmi da soli non possono avere successo a meno che non vengano implementati anche cambiamenti strutturali", afferma l'autore principale Yang-Yang Zhou, assistente professore di governo a Dartmouth.

Indipendentemente dallo studio, la gente del posto spesso vedeva i migranti a Kandahar come minacce che potevano essere potenziali informatori o combattenti talebani, che avrebbero potuto fungere da concorrenti per posti di lavoro, alloggi e altre risorse della comunità.

Per esaminare l'atteggiamento della gente del posto nei confronti dei migranti, tra la fine del 2015 e il 2016 i ricercatori hanno collaborato con l'organizzazione umanitaria globale non governativa Mercy Corps, che gestiva un programma di formazione professionale chiamato INVEST per oltre 2.500 locali e migranti a Kandahar.

Lo studio è stato randomizzato in modo che ci fosse un gruppo di trattamento di partecipanti che hanno ricevuto la formazione e un gruppo di controllo che sono stati inseriti in una lista d'attesa e avrebbero ricevuto la formazione in un secondo momento.

Corsi di sartoria, idraulica, falegnameria e software informatico sono stati offerti in quattro centri di formazione professionale. Ai partecipanti è stato fornito un servizio di autobus dalle loro case al centro per mantenerli al sicuro. Alla formazione hanno partecipato sia uomini che donne, anche se le classi erano separate per genere. È importante sottolineare che per questo studio le classi includevano un mix di gente del posto e migranti.

Si incontravano cinque giorni alla settimana, sei ore al giorno per tre o sei mesi e ricevevano trasferimenti di denaro in cambio della loro partecipazione.

All'interno delle classi, gli studenti hanno lavorato in squadra, poiché non sono stati segnalati casi di auto-segregazione o esperienze traumatiche negative all'interno della classe. E se si verificava qualche violenza vicino a un centro, il programma veniva sospeso.

Non c'era un programma per lo studio, poiché i ricercatori volevano determinare se i pregiudizi dei locali contro i migranti potessero essere ridotti attraverso il contatto interpersonale nel programma di formazione professionale. Stavano testando se la "teoria del contatto" dello psicologo Gordon Allport sarebbe vera in questo contesto.

Gli abitanti del posto sono stati intervistati tre volte – prima dell’inizio del programma, dopo la fine del programma e ancora otto mesi dopo – sulla frequenza con cui interagiscono con i migranti e se pensavano che i migranti fossero positivi per la comunità, più propensi a sostenere la violenza rispetto ai locali, probabilmente toglierebbero posti di lavoro ai residenti nativi e diventerebbero un peso per le risorse pubbliche.

All'inizio, metà della gente del posto non aveva mai interagito con i migranti prima di partecipare a INVEST.

I risultati del sondaggio hanno mostrato che le persone hanno apprezzato molto il programma e avrebbero desiderato che durasse più a lungo. Tuttavia, i risultati alla fine del programma e otto mesi dopo hanno mostrato che i locali non hanno cambiato il loro atteggiamento nei confronti dei migranti anche dopo un contatto prolungato.

"I partecipanti allo studio hanno trascorso fino a sei mesi insieme, rendendolo uno degli interventi di contatto più lunghi, se non il più lungo, che sia mai stato studiato", afferma il coautore Jason Lyall, della James Wright Chair in Transnational Studies, direttore di il Political Violence FieldLab presso il Dickey Center for International Understanding e professore associato di governo a Dartmouth. "I dati mostrano quanto sia difficile cambiare l'atteggiamento delle persone, soprattutto in un contesto di guerra."

I programmi basati sui contatti delle ONG possono aiutare a promuovere la pace, la tolleranza e la comprensione. Ma nelle zone di guerra, i ricercatori affermano che stabilire modelli di reinsediamento per i migranti che non li separino più geograficamente dal resto della comunità nei campi o negli insediamenti di rifugiati, e altri cambiamenti strutturali, potrebbe essere la chiave per ridurre i pregiudizi e le paure dei migranti nei confronti dei migranti. .

"È necessario creare opportunità affinché i migranti e la gente del posto possano avere un contatto diretto e significativo tra loro nel loro ambiente quotidiano, anziché isolare i migranti dagli altri residenti", afferma Zhou.