I bambini vittime di tratta per lavoro spesso lavorano in pubblico in ristoranti, lavanderie automatiche, campi agricoli e parchi acquatici, ma si sa poco della loro situazione.
Un nuovo studio, coautore della professoressa Amy Farrell della Northeastern University, fornisce approfondimenti su questi bambini, su coloro che li trafficano e su ciò che li rende vulnerabili a lavori pericolosi e a condizioni che troppo spesso li privano della possibilità di un’istruzione e li lasciano esausti. affamati e talvolta feriti.
Farrell, direttore della Scuola di Criminologia e Giustizia Penale della Northeastern, ha risposto alle domande del Northeastern Global News su ciò che i ricercatori hanno scoperto nella loro indagine su 132 vittime, nonché sulle loro raccomandazioni per un futuro migliore per i bambini vittime della tratta.
È scioccante il numero di settori diversi in cui abbiamo trovato bambini vittime della tratta per il loro lavoro. Sono tutti intorno a noi. Sono sui nostri tetti, sono nei nostri giardini a fare paesaggi.
Lavorano nella pulizia degli studi dentistici, nei magazzini e nei ristoranti, nell'agricoltura e negli allevamenti di pollame. Lavorano nei parchi acquatici, negli hotel e nelle case private fornendo assistenza all'infanzia e lavoro domestico.
Esisteva un altro sottotipo di lavoro in cui i bambini venivano trafficati, chiamato criminalità forzata. Questa è una situazione in cui i bambini lavorano in economie illecite:mendicità, furti organizzati e coltivazione, imballaggio e distribuzione di droga.
Quando le persone pensano al traffico di bambini, comunemente pensano al traffico sessuale. Questo non perché il 90% del traffico di esseri umani identificato dalla polizia riguardi il traffico sessuale, ma perché è lì che si concentra la maggior parte della consapevolezza pubblica.
Il traffico di lavoro minorile rimane molto nascosto.
La povertà e l'instabilità abitativa sono fattori davvero importanti.
Troviamo minori in situazioni in cui lavorano perché hanno bisogno di portare soldi in famiglia o perché hanno lasciato la famiglia e sono senza casa e vivono con un gruppo di altri minori senza casa.
Gli alloggi sono estremamente costosi e difficili da trovare per i giovani che spesso non possono procurarsi un alloggio in modo indipendente. I giovani hanno bisogno di sopravvivere.
Nei nostri dati abbiamo riscontrato anche casi di tratta familiare in cui un genitore o tutore traffica bambini nelle aziende familiari o affinché svolgano attività di assistenza all'infanzia e lavori domestici in casa.
Abbiamo avuto situazioni in cui gli sponsor di minori non accompagnati costringevano i bambini a lavorare, a volte apertamente. Altre volte la pressione economica nella famiglia dello sponsor ha costretto i giovani a cercare un lavoro, oltre a cercare di andare a scuola.
Esistono alcuni casi ben documentati di traffico di lavoro minorile in cui minori vengono sponsorizzati da attori malvagi che fingono di prendersi cura di questi bambini e finiscono per sfruttarli.
Gli sponsor sono necessari per gestire l'afflusso di minori non accompagnati negli Stati Uniti, ma sono necessarie molta più responsabilità e supervisione dei programmi degli sponsor.
La disgregazione familiare è un altro enorme pezzo di tutto questo. Moltissimi giovani, in particolare quelli cittadini statunitensi, provengono da famiglie con trascorsi legati al sistema di assistenza all'infanzia.
Quei bambini, sia maschi che femmine, sono particolarmente vulnerabili sia al traffico sessuale che a quello lavorativo. In un certo senso, dipende da chi arriva per primo.
Si tratta solo di estorcere loro denaro. Sono ragazzini usa e getta:a nessuno importa di loro. Sono usa e getta.
Lavoreranno finché non scapperanno, si faranno male o forse verranno arrestati. E poi ci saranno altri ragazzi proprio dietro di loro a prendere il loro posto.
Non c'è molta cura nemmeno per essere sicuri che possano continuare a essere sfruttati perché possono essere facilmente sostituiti da qualcun altro. Quindi, se si fanno male, non ricevono assistenza medica.
È davvero straziante.
Se ne vanno senza nulla sulle spalle:senza soldi ma a volte con molti debiti nei confronti dei trafficanti o di altri che hanno prestato loro denaro o fornito alloggi. La dipendenza dai trafficanti per soddisfare i bisogni primari è uno dei meccanismi che i trafficanti utilizzano per far lavorare i bambini.
Una delle vittime che abbiamo studiato è arrivata negli Stati Uniti dal Guatemala con un gruppo di adolescenti di 14 o 15 anni, molti dei quali sono stati sfruttati in un allevamento di uova.
Anche se l'adolescente che abbiamo studiato ha evitato la situazione dell'agricoltura di sfruttamento, ha finito per essere sfruttato da qualcun altro che si era presentato come un buon samaritano disposto ad accoglierlo. Alla fine è stato trafficato in una fabbrica di lavorazione del legno.
È una situazione davvero difficile, perché anche quando i giovani riescono a sfuggire a una situazione di tratta, sono comunque vulnerabili agli abusi o alla ri-traffico da parte di altri.
Gli abusi sul lavoro diventano reati di tratta quando una persona viene costretta, defraudata o costretta a lavorare.
A differenza del traffico sessuale, dove non sono richieste prove di forza, frode e coercizione per i minori di 18 anni, questi elementi sono richiesti per dimostrare il traffico di lavoro minorile.
Una delle principali scoperte di questo studio è che la coercizione era onnipresente nelle situazioni in cui gli adulti fornivano ai bambini cose per soddisfare le loro necessità quotidiane.
Ad esempio, gli adulti che trafficano bambini lavoratori spesso forniscono ai giovani un posto dove alloggiare, vestiti o cibo. In altri casi, gli adulti forniscono amore o accettazione ai giovani che cercano la loro approvazione e cura.
La frode era un altro problema, anche per i bambini. Le persone pagano per venire negli Stati Uniti e restare in posti di lavoro non sicuri per saldare i propri debiti o quelli della propria famiglia.
Non lo sappiamo perché non disponiamo di dati completi. Non abbiamo davvero modo di sapere com'era la tratta di bambini 10 anni fa rispetto a com'è oggi.
Questo studio è uno dei primi a delineare il tipo di condizioni in cui un'ampia sezione trasversale di bambini sperimenta la vittimizzazione.
Qui a Boston stiamo attraversando una crisi migratoria in cui molte famiglie arrivano in Massachusetts e non sono in grado di lavorare o trovare un alloggio stabile.
Questa è una situazione matura per lo sfruttamento sia degli adulti che dei minori.
Non stiamo dicendo che i bambini non dovrebbero lavorare. Non stiamo dicendo che i bambini stranieri non dovrebbero lavorare. Il lavoro è spesso un’attività molto utile e adatta allo sviluppo dei giovani. Quello che stiamo dicendo è che i bambini devono lavorare in situazioni in cui non saranno danneggiati.
Una delle nostre raccomandazioni è che se i bambini subiscono una violazione del Fair Labor Standards Act o di una qualsiasi delle tutele esistenti su salario, orario e lavoro, si dovrebbe presumere la coercizione se è coinvolto un adulto. È necessaria maggiore attenzione ai giovani che lavorano in situazioni in cui vi è un evidente abuso di lavoro.
La polizia e le agenzie di assistenza all'infanzia hanno un ruolo nel prevenire la tratta, ma le persone che potrebbero trovarsi nella posizione migliore per identificare le violazioni del lavoro minorile sono gli ispettori e le autorità di regolamentazione che garantiscono che i luoghi di lavoro in una varietà di settori siano sicuri.
.È di fondamentale importanza che ai difensori legali e alle organizzazioni per i diritti dei lavoratori vengano fornite risorse per aiutare i giovani che si trovano in situazioni precarie di abusi sul posto di lavoro.
Raccomandiamo inoltre che i programmi professionali siano ampliati per fornire agli adolescenti competenze preziose in un lavoro sicuro e legale e che siano finanziati alloggi alternativi per i minori per ridurre la loro vulnerabilità a forme pericolose di lavoro illegale.
È importante che i giovani abbiano opportunità di lavoro adeguate allo sviluppo.
Ma non vogliamo che i giovani lavorino 12 ore durante la notte in una fabbrica producendo patatine o cibo per cani e si addormentino a scuola, per poi abbandonare la scuola e continuare a lavorare nella fabbrica di cibo per cani, dove quello che fanno è pericoloso.
Quando le comunità si trovano ad affrontare necessità economiche e insicurezza abitativa che spingono i giovani a intraprendere lavori pericolosi, è tempo di fare un passo indietro e garantire di aver rafforzato le reti di sicurezza che aiutano i bambini e le famiglie a soddisfare i bisogni di base senza che i bambini lavorino in situazioni di sfruttamento.
Ulteriori informazioni: Comprendere la tratta di bambini a scopo lavorativo negli Stati Uniti. www.ojp.gov/pdffiles1/nij/grants/308903.pdf
Fornito dalla Northeastern University
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Northeastern Global News news.northeastern.edu.
