Lo studio, condotto da ricercatori della Carnegie Mellon University e della Clark University, è pubblicato sullo Strategic Management Journal .

L'apprendimento individuale è un fondamento importante dell'apprendimento organizzativo e le esperienze di fallimento degli individui sono state evidenziate come importanti fonti di apprendimento individuale. Ma gli studi su questo tema hanno prodotto risultati nettamente contrastanti e hanno fornito diverse teorie per spiegare i risultati. Teoricamente, è improbabile che i fallimenti inneschino solo processi favorevoli all’apprendimento e non quelli che impediscono l’apprendimento, e viceversa. Piuttosto, questi processi probabilmente coesistono ma variano nella loro forza relativa, con uno che domina l'altro in determinate condizioni.

"Comprendere questo processo dinamico è fondamentale per prevedere in modo più efficace come un particolare fallimento influisce sull'apprendimento", ha affermato Sunkee Lee, professore associato di teoria e strategia organizzativa presso la Tepper School of Business della Carnegie Mellon, coautore dello studio. "Questa comprensione diventa particolarmente importante in contesti in cui i fallimenti comportano una posta in gioco elevata, come gli ambienti di cura dei pazienti."

I ricercatori hanno sviluppato teorie esistenti sugli effetti dei fallimenti degli individui sul loro apprendimento. Hanno inoltre proposto e testato un modello teorico sull'apprendimento individuale dal fallimento che considera gli effetti delle opportunità, della motivazione e della capacità percepita degli individui di imparare dai propri fallimenti. Hanno utilizzato i dati di oltre 300 chirurghi cardiotoracici con sede in California che hanno eseguito interventi di bypass aortocoronarico (CABG) in 133 ospedali tra il 2003 e il 2018. Il fallimento è stato definito come decesso dei pazienti derivante da interventi di CABG e l’apprendimento individuale è stato catturato attraverso i miglioramenti nei chirurghi. ' prestazioni dopo tali esperienze.

Lo studio ha rilevato che le prestazioni dei chirurghi aumentavano in funzione dei loro fallimenti accumulati fino a un certo punto, poi diminuivano. I risultati suggeriscono che l'accumulo dei propri fallimenti innesca forze che aumentano l'opportunità di apprendere e diminuiscono la motivazione ad apprendere, e che l'apprendimento dipende da quale forza domina.

Il punto di svolta è arrivato più tardi (cioè a livelli più alti di fallimenti accumulati) per i chirurghi che si ipotizzava avessero capacità percepite di apprendimento più elevate, quelli con una formazione d’élite, esperienza certificata e specializzazioni nella cura dei pazienti. Il livello più elevato di capacità percepita di apprendere di questi individui probabilmente si è tradotto in una motivazione più forte all’apprendimento, riducendo così la loro vulnerabilità alle emozioni negative e ai pregiudizi di attribuzione – che è la tendenza ad attribuire i risultati a tratti personali piuttosto che a condizioni situazionali – associati a ripetuti fallimenti.

"I nostri risultati suggeriscono che non tutte le esperienze portano necessariamente all'apprendimento, e che ripetuti fallimenti possono avere impatti sia benefici che dannosi sui processi di apprendimento degli individui", ha spiegato Jisoo Park, assistente professore di management presso la School of Management della Clark University, e coautore lo studio. "Pertanto, entrambi gli impatti devono essere considerati contemporaneamente per comprendere e migliorare le prestazioni degli individui."

Poiché l’apprendimento da parte degli individui influisce sull’apprendimento organizzativo, lo studio ha implicazioni per la progettazione organizzativa, in particolare nelle assunzioni e nella formazione. Gli autori suggeriscono che le organizzazioni possono migliorare le prestazioni assumendo dipendenti più resilienti ai fallimenti ripetuti o formandoli a diventarlo.

Tra i limiti dello studio, gli autori notano che, poiché hanno studiato cardiochirurghi, per i quali il fallimento comportava la morte dei pazienti, le emozioni negative innescate da questi fallimenti o la probabilità di bias di attribuzione erano probabilmente maggiori di quanto lo sarebbero per gli individui di organizzazioni in cui la posta in gioco sono più bassi. Inoltre, lo studio ha coinvolto situazioni in cui i fallimenti ripetuti a volte andavano oltre il controllo degli individui, il che avrebbe potuto rendere tali individui più propensi ad attribuire i propri fallimenti a cause esterne, soprattutto quando i fallimenti si accumulavano.