Nel 1916, una strada che risaliva la collina fino alla fattoria Fausland sull'isola di Hitra veniva rinnovata, utilizzando la ghiaia proveniente dalla riva lungo la parte più interna del Barmjorden. All'improvviso, gli operai hanno notato alcune ossa umane tra tutta la sabbia e le pietre. Le ossa appartenevano a un uomo che aveva circa 25 anni e che morì proprio alla fine dell'età della pietra, 4.000 anni fa.
"Pensiamo che sia annegato. Quando morì, il livello del mare era 12,5 metri più alto di quello attuale, e il luogo del ritrovamento sarebbe stato a una profondità di 4 metri. Parti dello scheletro sono ben conservate e devono essere state coperte con sabbia di conchiglie sul fondo del mare poco dopo la sua morte," dice l'archeologa Birgitte Skar del Museo dell'Università NTNU.
Insieme ai resti ossei sono stati ritrovati un pugnale e una protezione per il braccio. La protezione del braccio è un pezzo oblungo di osso con due fori che sarebbe stato attaccato al polso della mano che reggeva un arco. La guardia proteggeva il polso dal colpo provocato dalla corda dell'arco quando si scagliavano le frecce.
"Questi pezzi di equipaggiamento potrebbero indicare che era un guerriero", dice Skar.
Skar aggiunge che non è possibile dire se l'annegamento sia avvenuto in seguito ad un combattimento o se si sia trattato di un incidente.
Quello che sappiamo è che l'uomo Hitra visse in un periodo molto turbolento. Fino a quel momento, la maggior parte delle persone viveva come cacciatori-raccoglitori, e fu solo alla fine dell'età della pietra, durante il periodo in cui visse l'uomo Hitra, che l'agricoltura si diffuse completamente in Norvegia.
"Elementi di agricoltura erano stati introdotti prima nella Norvegia meridionale e orientale, ma nella Norvegia centrale, lungo la costa occidentale e nella Norvegia settentrionale, l'agricoltura fu introdotta per la prima volta durante questo periodo.
"Crediamo che l'agricoltura sia stata introdotta dalle persone migranti che arrivarono in Norvegia per ottenere più terra, e che erano disposte a usare le armi per farlo. Dobbiamo quindi aspettarci che ci siano stati scontri violenti tra le persone che già vivevano qui e i nuovi arrivati, " dice Skar.
Le nuove persone hanno portato nuove conoscenze nel paese:sulla zootecnia e l'agricoltura, ma anche su un modo diverso di organizzare la società.
"Vivevano in società gerarchiche, avevano una diversa visione del mondo, un'altra religione e una vasta rete di contatti in Europa.
Questa conoscenza ha portato a grandi cambiamenti, politicamente, economicamente e socialmente," dice Skar.
C'è ancora molto che non sappiamo su questa drammatica epoca della storia scandinava e la ricerca è in corso. L'uomo di Hitra fa parte di questa ricerca, insieme a molte altre scoperte scheletriche.
Al momento, il suo DNA viene analizzato presso il Centro di geogenetica della Fondazione Lundbeck presso l'Università di Copenaghen.
"Al Museo dell'Università NTNU, abbiamo anche condotto analisi isotopiche. Tra le altre cose, ciò fornisce informazioni su ciò che l'uomo Hitra aveva mangiato e informazioni sulla probabilità che abbia migrato su grandi distanze geografiche durante la sua vita.
"Sappiamo già che la stragrande maggioranza del cibo che mangiava proveniva dalla terra. Quindi, anche se è stato trovato su Hitra, in un luogo che all'epoca era sott'acqua, non mangiava principalmente frutti di mare", dice Skar.
L'aspetto dell'uomo Hitra è stato ricreato al Museo dell'Università NTNU sulla base di diversi fattori. Le misurazioni scheletriche ci dicono che era alto circa 169 cm e l'usura sui denti suggerisce che avesse circa 25 anni quando morì. Il colore dei suoi capelli, della pelle e degli occhi è stato ottenuto dalle analisi del DNA di numerosi altri individui dello stesso periodo con DNA simile.
Sarà molto emozionante vedere cos'altro scopriranno i ricercatori sull'uomo Hitra e sulla società in cui viveva.
Fornito dall'Università norvegese di scienza e tecnologia
