Il servizio di polizia metropolitano ha registrato un aumento del 21% degli incidenti con coltelli o strumenti affilati nella capitale tra il 2022 e il 2023. Tra gennaio 2023 e gennaio 2024, il tasso di aumento è stato del 16%.

Nel gennaio 2024, questi dati allarmanti hanno spinto l’attore Idris Elba a lanciare la campagna Don’t Stop Your Future. L’obiettivo era quello di sensibilizzare l’opinione pubblica e amplificare le voci delle comunità emarginate più colpite nella capitale. L'Elba ha chiesto il divieto di coltelli e machete zombie e, soprattutto, migliori finanziamenti per i servizi giovanili.

In Inghilterra e Galles, i crimini con armi da taglio e la violenza sono peggiorati negli ultimi dieci anni. L'ONS ha dimostrato che il numero di reati violenti e sessuali che coinvolgono coltelli e strumenti taglienti (registrati dalle forze di polizia, esclusa la polizia di Greater Manchester) è passato da 642 (nei 12 mesi tra aprile 2010 e marzo 2011) a 891 (nei 12 mesi tra aprile 2010 e marzo 2011). mesi da gennaio a dicembre 2023). Ciò rappresenta un aumento del 38%.

I sondaggi mostrano che la criminalità, la polizia e la sicurezza personale sono le principali preoccupazioni citate dalla maggior parte dei londinesi in vista delle elezioni del sindaco del 2024. Nonostante queste crescenti preoccupazioni, tuttavia, c'è poco consenso su come risolvere il problema.

Si avvicina al crimine e alla giustizia

Per contrastare i reati violenti, i politici propongono abitualmente di imporre pene più lunghe per i criminali e un numero crescente di poliziotti.

Dati recenti del Ministero della Giustizia, tuttavia, suggeriscono che la pena detentiva media per i reati con coltello è in realtà aumentata del 6% negli ultimi dieci anni. L'esito più comune per tutti i reati di accoltellamento è la custodia immediata, piuttosto che la sospensione della pena o il servizio alla comunità.

Nel 2019, il numero di persone condannate a 20 o più anni in Inghilterra e Galles è quadruplicato rispetto a dieci anni prima. Si è registrato anche un notevole aumento del numero di persone in carcere che hanno ricevuto una lunga condanna all’ergastolo fin dalla giovane età. Eppure, nonostante il crescente utilizzo di approcci più punitivi, soprattutto per i giovani delinquenti, i tassi di recidiva continuano ad aumentare.

I politici hanno anche suggerito che il mancato finanziamento della polizia negli ultimi dieci anni ha comportato un aumento dei livelli di criminalità, compresa la criminalità violenta. Il sindaco di Londra Sadiq Khan è stato spesso criticato, anche dal primo ministro Rishi Sunak, per non essere riuscito a risolvere l'epidemia dei crimini con coltelli.

Khan ha notato, tuttavia, che da quando il governo conservatore è salito al potere, i tagli di 1 miliardo di sterline in termini reali ai bilanci della polizia hanno avuto conseguenze disastrose sui livelli di criminalità con coltello nella capitale.

Nel 2018, documenti trapelati dal Ministero degli Interni hanno rivelato che il governo stesso aveva concluso che i tagli governativi ai finanziamenti alla polizia "potrebbero aver incoraggiato" i delinquenti violenti e "probabilmente hanno contribuito" all'aumento dei crimini violenti gravi.

In particolare, è fondamentale disporre di finanziamenti adeguati per la polizia e la polizia locale. Tuttavia, vi sono prove crescenti provenienti da luoghi come Glasgow che dimostrano l’importanza di affrontare le cause profonde che sono alla base della violenza, concentrandosi in particolare sulla disuguaglianza e sulla povertà e su come queste determinano la violenza in molte comunità. In effetti, la Scozia è riuscita a ridurre con successo la criminalità violenta considerando la violenza come un'epidemia e un problema di salute pubblica.

Lottare sulla disuguaglianza

Nel 2019, Sadiq Khan ha istituito l’Unità di riduzione della violenza a Londra. Questo programma adotta un approccio olistico per affrontare la complessa questione dei crimini con armi da fuoco e dei reati violenti.

In Scozia, la Scottish Violence Reduction Unit, operativa dal 2006, inquadra analogamente la criminalità violenta come un problema di salute pubblica.

Concentrandosi sulle cause profonde, questo approccio riconosce che le vulnerabilità infantili devono essere affrontate per impedire alla generazione successiva di ricorrere alla violenza. Ciò include affrontare la povertà, la disuguaglianza nell’istruzione, la salute mentale e l’isolamento sociale, nonché la formazione e l’occupazione. Queste sono tutte questioni chiave che rendono i giovani vulnerabili al coinvolgimento in attività criminali.

Tali approcci olistici consentono di diagnosticare le cause profonde della violenza e i risultati ne dimostrano i benefici. Il tasso di omicidi in Scozia si è dimezzato tra il 2008 e il 2018. A Glasgow, il numero di ricoveri ospedalieri dovuti ad aggressioni con oggetti appuntiti è diminuito del 62%.

L'Unità di Riduzione della Violenza di Khan a Londra si concentra sul fermare la violenza prima che accada. Mira ad attuare misure preventive, compreso il finanziamento del sostegno per la prima infanzia ai genitori vulnerabili, l'investimento in servizi per i giovani nelle aree svantaggiate e il potenziamento dell'istruzione e dei servizi comunitari.

Questi interventi tempestivi sono fondamentali per ridurre la criminalità violenta nel lungo termine. Tuttavia, per avere successo, devono essere finanziati in modo sostenibile e dotati di risorse adeguate.

Nessuna città o autorità locale, compresa Londra, dispone di fondi sufficienti per rendere tutto ciò possibile senza l’aiuto del governo centrale. Come mostra il rapporto parlamentare 2024 Financial Distress in Local Authorities, il sottofinanziamento sistemico del governo locale in Inghilterra ha portato molti comuni ad affrontare l'insolvenza.

Il governo è ora alle prese con un buco di 4 miliardi di sterline nei finanziamenti comunali per il 2024/25. E i servizi locali, compresi quelli da cui dipendono per il successo iniziative come la Violence Reduction Unit, rischiano di essere tagliati.

Nel 2021, un rapporto della Camera dei Lord sui servizi pubblici e la vulnerabilità dei bambini ha affermato che oltre 1 milione di bambini vulnerabili stavano sperimentando ridotte possibilità di vita a causa dei tagli guidati dall'austerità, a partire dal 2010, ai finanziamenti per la prima infanzia e al sostegno ai giovani.

In Inghilterra il 30% dei bambini vive al di sotto della soglia di povertà. I bambini di Londra, in particolare, sperimentano livelli di deprivazione sproporzionatamente elevati. Nelle aree più povere, i bambini corrono un rischio sproporzionato di subire danni gravi. I dati della National Society for the Prevention of Cruelty to Children mostrano un aumento del 106% dei reati di crudeltà e abbandono sui minori in Inghilterra tra il 2017 e il 2023.

Come sottolinea l'organizzazione benefica:"Quest'anno i più grandi comuni inglesi si trovano a fronteggiare una spesa superiore ai loro budget di oltre 600 milioni di sterline, poiché le pressioni 'incontrollabili' sulla spesa fanno aumentare i costi della fornitura di servizi ai bambini vulnerabili."

L’organizzazione benefica Young Men’s Christian Association (YMCA) stima che il governo abbia tagliato 1,1 miliardi di sterline nei finanziamenti per i servizi giovanili dal 2012 in Inghilterra. Si afferma che ciò rappresenta un taglio della spesa in termini reali del 74% rispetto alla spesa di 1,48 miliardi di sterline del 2010/11.

Fino a quando i governi a tutti i livelli non riconosceranno il legame tra i tagli ai finanziamenti dei servizi pubblici e l’aumento dei crimini con armi da taglio, la violenza aumenterà. Sono quei bambini già a rischio che continueranno a sopportarne il peso.