Secondo un nuovo briefing di ricerca condotto dai ricercatori dell'UCL, più di 1 bambino di 10 anni su 5 ha subito punizioni fisiche nel 2020 e nel 2021 nel Regno Unito.
Le punizioni fisiche, come schiaffi e percosse, sono la forma più comune di violenza contro i bambini. La Scozia e il Galles hanno recentemente proibito le punizioni fisiche in tutti gli ambienti, mentre le punizioni fisiche in casa rimangono legali in Inghilterra e Irlanda del Nord.
Il briefing della ricerca presenta i risultati di un progetto che ha utilizzato dati provenienti da ampi studi di coorte rappresentativi del Regno Unito per esaminare la prevalenza delle punizioni fisiche sui minori nel Regno Unito e i cambiamenti nel tempo.
Il team ha scoperto che, sebbene l'uso della punizione fisica da parte dei genitori sia diminuito negli ultimi dieci anni, nel Regno Unito questa è ancora una pratica comune tra tutti i gruppi sociali.
La prevalenza è più alta tra i bambini in età prescolare e i ragazzi subiscono più punizioni fisiche rispetto alle ragazze.
L'autrice principale, la dottoressa Anja Heilmann (UCL Epidemiology &Public Health), ha affermato:"È fondamentale che tutti i bambini siano protetti dalle punizioni fisiche in tutte le forme e contesti.
"Le prove provenienti da altri paesi hanno dimostrato che le punizioni corporali diminuiscono più rapidamente laddove sono vietate. La Scozia e il Galles hanno aperto la strada e riformato le loro leggi:è ora che l'Inghilterra e l'Irlanda del Nord seguano l'esempio."
Il briefing della ricerca coincide con la pubblicazione dei risultati del nuovo sondaggio YouGov condotto su 3.500 adulti in tutta l’Inghilterra, che mostrano che la maggioranza del pubblico inglese (71%) ritiene che schiaffeggiare, colpire, schiaffeggiare o scuotere un bambino sia inaccettabile. L'indagine ha inoltre rilevato livelli crescenti di sostegno affinché i bambini abbiano la stessa protezione legale degli adulti contro le punizioni fisiche.
Il nuovo sondaggio ha anche rivelato che solo il 31% del pubblico si opporrebbe a un cambiamento nella legge che porrebbe fine all’uso della punizione fisica contro i bambini in Inghilterra. Più di 60 paesi in tutto il mondo hanno già adottato misure simili.
Di conseguenza, in vista delle prossime elezioni generali, l'NSPCC chiede a tutti i partiti politici di impegnarsi a garantire ai bambini in Inghilterra la stessa protezione dalle aggressioni fisiche degli adulti, eliminando la difesa del "castigo ragionevole".
Il dottor Heilmann, la cui precedente ricerca in collaborazione con NSPCC e Barnardo ha contribuito a spianare la strada a un cambiamento della legge in Scozia sulla parità di protezione per i bambini, ha affermato:"In linea con i mutevoli atteggiamenti mostrati dai dati dei sondaggi, l'uso della punizione fisica da parte dei genitori ha diminuito negli ultimi dieci anni.
"Tuttavia, è ancora inaccettabilmente elevato:più di 1 bambino di 10 anni su 5 ha subito punizioni fisiche nel 2020/21, e sappiamo da altri studi che per i bambini più piccoli è probabile che la prevalenza sia più elevata.
"Le punizioni fisiche sono una questione importante e urgente per la salute pubblica e i diritti dei bambini."
Tra aprile 2023 e marzo 2024, Childline ha offerto 717 sessioni di consulenza a bambini preoccupati per le punizioni fisiche.
Sir Peter Wanless, amministratore delegato dell'NSPCC, ha dichiarato:"Se un adulto picchia un altro adulto perché non approva il suo comportamento, viene descritto come aggressione fisica. Ma quando un genitore intraprende la stessa azione contro il proprio figlio, il la legge lo considera accettabile. Questo non è giusto.
"Anno dopo anno, assistiamo a un crescente consenso da parte del pubblico sull'inaccettabilità dell'uso della punizione fisica contro i bambini.
"Mentre ci avviciniamo alle prossime elezioni generali, tutti i partiti politici dovrebbero impegnarsi a colmare questa lacuna legale per chiarire che la punizione fisica non dovrebbe far parte dell'esperienza di un bambino in nessuna parte del Regno Unito.
"I bambini meritano la stessa protezione dalle aggressioni degli adulti. Chiediamo al prossimo governo del Regno Unito di porre fine a questa anomalia giuridica in Inghilterra, una volta per tutte."
Ulteriori informazioni: Punizioni fisiche sui bambini nel Regno Unito. www.ucl.ac.uk/epidemiology-hea … hment_april_2024.pdf
Fornito da University College London
