È più del tempo. Le donne e le ragazze australiane continuano a subire tassi inaccettabilmente elevati di violenza domestica, familiare e sessuale. Una donna australiana muore ogni 15 giorni per mano del partner attuale o precedente e la maggior parte degli omicidi tra partner hanno una storia di violenza perpetrata da uomini.

Nell’ambito di questa conversazione, molti australiani si chiedono come possiamo fare meglio per affrontare una questione così complicata. Alcune soluzioni suggerite sono istituzionali e legali, ma altre sottolineano la necessità di un cambiamento culturale. Sebbene tutti siano d'accordo sulla necessità di agire, qual è la soluzione migliore?

Opzioni legali

La riforma istituzionale per affrontare la violenza di genere potrebbe operare su quattro ampi livelli.

Il primo potrebbe essere una riforma della giustizia penale, come il miglioramento della valutazione del rischio nelle decisioni sulla cauzione e un’adeguata limitazione della cauzione. Potrebbe anche essere implementato il tracciamento GPS monitorato dalla polizia delle persone soggette a un ordine di arresto violento (AVO) identificate come a rischio particolarmente elevato. È stato dimostrato che alcune forme di tracciamento degli autori di reati di violenza domestica e familiare ad alto rischio scoraggiano la violenza negli Stati Uniti e in Spagna.

Queste riforme mirerebbero a migliorare l’applicazione degli ordini di arresto violento e la visibilità delle persone che usano violenza grave. È chiaro che tali ordini possono funzionare, ma non funzionano abbastanza bene per proteggere le vittime.

Qualsiasi riforma di questo tipo dovrebbe inoltre essere accompagnata da formazione e sostegno agli operatori della polizia e ai decisori giudiziari nell’uso giusto ma vigoroso di questi poteri, nonché da una moratoria sulla polizia che mescola le risposte alla violenza familiare con altre forme di azione coercitiva. In altre parole, la polizia non dovrebbe presentarsi con altri mandati quando viene a proteggere le vittime.

In secondo luogo, le riforme istituzionali potrebbero includere modifiche alle leggi sulla famiglia, sulla proprietà e sulla locazione per offrire alle vittime una maggiore protezione a breve e lungo termine.

Ad esempio, il Commonwealth attualmente concede solo finanziamenti limitati in questioni di diritto di famiglia, sulla base di rigorosi test di mezzi e di merito. Aumentare i finanziamenti potrebbe dare alle donne un maggiore sostegno se decidono di abbandonare una relazione violenta.

Allo stesso modo, si potrebbero migliorare le leggi statali sulla proprietà e sulla locazione per consentire alle donne di escludere un partner violento dalla proprietà comune, anche senza un ordine di arresto per violenza in vigore.

In terzo luogo, le riforme istituzionali potrebbero estendersi a questioni connesse alla violenza domestica e familiare. Ciò include il sostegno alla salute mentale, la regolamentazione della droga e dell’alcol e il miglioramento della fornitura di servizi, con l’obiettivo di ridurre il ruolo che questi fattori svolgono nella violenza di genere. Maggiori finanziamenti per gli assistenti sociali, gli psichiatri e le squadre di crisi acute, ad esempio, sarebbero un buon inizio. Lo stesso vale per ulteriori programmi di recupero dalla droga e dall'alcol finanziati dallo Stato.

In quarto luogo, le riforme istituzionali dovrebbero sicuramente includere maggiori finanziamenti per i servizi di supporto, compreso il supporto psicologico, finanziario, abitativo e specialistico. Questi servizi, spesso definiti "servizi di crisi", possono sostenere le vittime nel periodo immediatamente successivo alla violenza o nel loro recupero.

E le opzioni a lungo termine, come l’edilizia sociale, forniscono un percorso dall’uscita da una relazione violenta alla costruzione di una nuova vita. Eppure in molti stati si registrano evidenti carenze e ritardi nell’accesso a tali alloggi. Questo ovviamente deve essere risolto.

Dall'Australia e dall'estero è dimostrato che riforme di questo tipo possono fare la differenza.

Per quanto riguarda le riforme della giustizia penale in particolare, possono essere sollevate preoccupazioni legittime riguardo al loro impatto sulle libertà civili e al loro impatto negativo sui gruppi emarginati o eccessivamente criminalizzati come i cittadini delle Prime Nazioni. Qualsiasi riforma di questo tipo deve quindi essere considerata con estrema attenzione, tenendo presenti queste preoccupazioni, e dobbiamo esaminare attentamente come possono essere giustificate.

Un problema culturalmente radicato

Ciò solleva ancora la questione di quanto le riforme istituzionali possano ottenere in assenza di un cambiamento culturale più profondo.

La nostra società deve comprendere meglio che la violenza di genere è una forma di violenza. Per i bambini e i giovani, la violenza può essere normalizzata nei giochi per computer e online, ma dobbiamo fare molto di più per educarli sui danni della violenza offline.

Ciò include garantire che i giovani comprendano i pericoli di materiale come la pornografia violenta, ma anche che comportamenti online come stalking e molestie possono essi stessi costituire violenza.

Dobbiamo anche riconoscere meglio che la violenza di genere è un problema di norme e atteggiamenti di genere.

Abbiamo fatto enormi passi avanti rispetto ai decenni precedenti nel modo in cui pensiamo e parliamo della disuguaglianza di genere. Negli ultimi dieci anni è migliorata anche la nostra conoscenza della violenza di genere. Molti uomini stanno facendo molto meglio dei loro padri nel dare il giusto esempio ai propri figli, amici e colleghi in questo contesto.

Ma gli uomini e i ragazzi sono ancora spesso educati ad aspettarsi che le donne soddisfino i loro bisogni, quando richiesto, sia al lavoro, a casa o sessualmente. E sono condizionati a pensare che sia giusto arrabbiarsi con le donne che dicono di no a queste aspettative. Abbiamo ancora un problema profondamente radicato sia di "pretesa" che di misoginia.

Senza affrontare questi problemi gemelli e senza cambiare il modo in cui vediamo e cosa ci aspettiamo dalle donne, è molto improbabile che assisteremo a un cambiamento fondamentale nei modelli di violenza sessuale e familiare.

Qualsiasi risposta all’attuale crisi della violenza di genere, pertanto, deve includere un focus sul cambiamento culturale ed educativo, insieme a riforme istituzionali adeguate e ponderate. Deve includere un'attenzione e investimenti da parte del governo in una prevenzione significativa, compresa una prevenzione mirata a coloro che ne hanno più bisogno:uomini e ragazzi.

Agire immediatamente e continuamente

Allo stesso tempo, dobbiamo stare attenti a non sfruttare l’importanza del cambiamento culturale come un ulteriore motivo per ritardare o evitare decisioni difficili sulla riforma istituzionale. Le due cose devono andare insieme.

Il cambiamento istituzionale è qualcosa su cui i governi spesso hanno molto più controllo che sulla cultura. Ci sono più prove in questo ambito su ciò che funziona, rispetto al contesto del cambiamento educativo e culturale. Ed è qualcosa che può portare guadagni reali questo mese o quest'anno.

Il cambiamento culturale, al contrario, richiederà probabilmente più tempo. È necessario reimpostare il modo in cui parliamo ai giovani della violenza e del genere, anche a casa e a scuola, e poi aspettare uno o due decenni perché questo possa filtrare nelle loro relazioni intime.

Naturalmente possiamo anche educare gli adulti alle relazioni rispettose. E possiamo educare le donne sulle loro opzioni e vigilare sui loro poteri e responsabilità. Ciò è parte integrante di una buona riforma istituzionale.

Ma il vero cambiamento culturale richiederà probabilmente un processo più lungo, e quindi dobbiamo perseguirlo insieme a misure più a breve e medio termine.

Il cambiamento istituzionale potrebbe essere l'unica speranza per le nostre sorelle e madri e sarà un cambiamento culturale che avvantaggerà le nostre figlie.