La ricerca sulle materie prime di grano statunitensi condotta dagli economisti di Southampton, in collaborazione con l'UCL, suggerisce anche che l'elevata incertezza sullo stato dei raccolti futuri non ha destabilizzato il mercato.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Economic Dynamics and Control .

Il grano è una coltura importante negli Stati Uniti utilizzata per la produzione alimentare. Una piccola frazione viene trasformata in mangime per animali e il raccolto non viene utilizzato per generare biocarburante. I principali acquirenti di grano sono i mulini, le aziende di trasformazione alimentare e i consumatori diretti.

I ricercatori hanno analizzato i dati sulla produzione di grano americano, le scorte, l’area coltivata, i prezzi e le condizioni di mercato più ampie dal 1950 al 2018, insieme ai record delle fluttuazioni annuali del tempo per lo stesso periodo. Ciò ha mostrato una forte evidenza di un aumento della variabilità meteorologica e del raccolto dal 1974 in poi.

"Prima della metà degli anni '70, il petrolio era il motore principale delle fluttuazioni del prezzo del grano negli Stati Uniti, ma dopo questo periodo vediamo un'influenza molto più forte proveniente da un insieme più ampio di fattori che include il clima e il consumo di cibo", spiega l'autore principale Dr. Vincenzo De Lipsis dell'Università di Southampton.

"Gli eventi meteorologici estremi, come siccità e inondazioni, stanno diventando più frequenti e intensi in tutto il mondo a causa dei cambiamenti climatici. Comprendere l'impatto di questa variabilità sui prezzi delle materie prime alimentari è fondamentale, poiché potrebbe avere gravi implicazioni per la sicurezza alimentare."

Gli autori hanno scoperto che negli Stati Uniti il ​​sistema di mercato del grano è rimasto competitivo, funzionando bene e adattandosi alle nuove condizioni climatiche incerte. È aumentato il rischio che le fluttuazioni meteorologiche incidano negativamente sui prezzi del grano, ma in realtà ciò non è stato trasmesso al mercato. I prezzi del grano rimangono relativamente stabili, insieme al prezzo dei beni associati.

I ricercatori hanno scoperto che ciò è dovuto principalmente al fatto che gli agricoltori e le industrie agricole forniscono un cuscinetto, attenuando eventuali intoppi nella fornitura di grano a rivenditori e consumatori, riducendo così gli shock sul mercato che gli scarsi raccolti potrebbero causare. Ciò è stato ottenuto investendo in importanti strutture di stoccaggio, infrastrutture moderne e buoni collegamenti di trasporto.

Secondo lo studio, il settore del grano statunitense ha dimostrato notevole resilienza e flessibilità nell’adattarsi alla sempre crescente imprevedibilità del clima e del raccolto modificando la gestione delle scorte. Allo stesso tempo, non vi è alcuna indicazione che il mercato del grano sia vulnerabile all'eccessiva volatilità del relativo mercato dei futures finanziari, che spesso può emergere nei mercati delle materie prime in risposta alla crescente incertezza riguardo alla futura capacità produttiva.

Commentando ciò che i politici possono trarre dalla ricerca, il Dott. De Lipsis afferma:"Abbiamo dimostrato che le forze di mercato forniscono un potente meccanismo di stabilizzazione per contrastare la maggiore variabilità del clima e dei raccolti osservata nell'ultimo mezzo secolo.

"Il meccanismo di mercato è uno degli strumenti più efficaci a disposizione dei governi per l'adattamento al cambiamento climatico e la sicurezza alimentare. Ma affinché funzioni in modo efficace, abbiamo bisogno di una combinazione di fattori:un mercato delle materie prime competitivo e ben funzionante, un'infrastruttura moderna con estese reti di trasporto, sufficiente capacità di stoccaggio alimentare e un mercato dei futures liquido.

"Tuttavia, mentre il sistema negli Stati Uniti continua ad essere robusto, è difficile prevedere se i meccanismi di stoccaggio funzioneranno altrettanto bene di fronte a livelli senza precedenti di variabilità meteorologica, il tipo di eventi estremi che possono potenzialmente interrompere la rete di trasporti e le stesse infrastrutture. su cui si basa."

Gli autori riconoscono che la stabilità è più facile da raggiungere nei paesi sviluppati e più ricchi, ma affermano che i loro risultati sottolineano la necessità di dare priorità agli investimenti in queste aree chiave nelle regioni in via di sviluppo per garantire un approvvigionamento alimentare affidabile e sicuro in futuro.