I pettegolezzi circolano negli uffici e nelle mense dei nostri luoghi di lavoro, riempiendo apparentemente il tempo di inattività. Ma forse, attraverso queste conversazioni onnipresenti e intriganti, stiamo influenzando le nostre relazioni sul posto di lavoro più di quanto pensiamo.
Spettegolare è una strada verso l'amicizia o un modo infallibile per farsi nemici sul posto di lavoro? Si scopre che la risposta dipende da come il destinatario del pettegolezzo percepisce le intenzioni del pettegolezzo.
I pettegolezzi sul posto di lavoro, definiti come discorsi informali e valutativi sui colleghi assenti, sono diffusi ma spesso fraintesi.
Tradizionalmente disapprovato e bollato come improduttivo o addirittura deviante, una recente ricerca dipinge un quadro più complesso del gossip.
Mentre alcuni studi implicano che il pettegolezzo porti ad amicizie tra colleghi, altri suggeriscono che mina le relazioni sul posto di lavoro. La nostra ricerca indica che questi risultati apparentemente contraddittori derivano da un'incomprensione delle sfumature di come i pettegolezzi modellano le relazioni sociali sul posto di lavoro.
Ci siamo concentrati sui destinatari dei pettegolezzi, gli ascoltatori, e abbiamo chiesto come percepivano questi scambi e quale effetto aveva la ricezione di pettegolezzi sui loro rapporti con i colleghi.
I ricercatori utilizzano tre strutture o concetti per dare un senso ai pettegolezzi sul posto di lavoro.
La "prospettiva dello scambio" sostiene che il pettegolezzo lega i colleghi tra loro attraverso una sorta di quid pro quo. Un collega può offrire bocconi informativi, aspettandosi in cambio supporto sociale e informazioni privilegiate.
La "prospettiva dell'informazione reputazionale" si concentra su come i pettegolezzi modellano le opinioni dei destinatari sugli obiettivi:le persone di cui parla il pettegolezzo. Le informazioni vitali potrebbero essere condivise per avvisare gli altri di personalità tossiche o per segnalare qualcuno come particolarmente affidabile.
Infine, la "valenza del gossip" si riferisce al fatto se il pettegolezzo trasmette informazioni positive o negative sul suo bersaglio.
La nostra ricerca esamina in che modo i pettegolezzi influenzano la percezione che il destinatario ha della persona che condivide i pettegolezzi.
I dati sono stati raccolti dai partecipanti utilizzando due tecniche:rapporti scritti sugli incidenti e interviste di follow-up. Questo approccio ha fornito ai ricercatori descrizioni dettagliate di come gli incidenti legati ai pettegolezzi sul posto di lavoro hanno influenzato le relazioni interpersonali dal punto di vista del destinatario.
I nostri risultati mostrano che la percezione di questi scambi da parte dei destinatari è molto importante. In particolare, la loro interpretazione delle intenzioni del pettegolo può innescare una reazione a catena.
Se il destinatario giudica le intenzioni del pettegolezzo come genuine e autentiche (un modo per aprirsi riguardo alle proprie reali opinioni sui colleghi), i pettegolezzi possono innescare una nuova amicizia o riaccenderne una vecchia.
Quando una persona dice:"Trovo così frustrante quando Mark mi tratta in quel modo", ad esempio, al destinatario sono stati confidati i veri sentimenti del pettegolo nei confronti di Mark, un collega problematico. Ciò crea un legame più forte, soprattutto se il destinatario è d'accordo con l'opinione.
Curiosamente, e forse un po' preoccupante, abbiamo scoperto che i pettegolezzi negativi sono un modo più efficace per costruire amicizie rispetto ai pettegolezzi positivi, a condizione che le intenzioni siano interpretate come autentiche.
Se il destinatario valuta l'intenzione come prosociale, in altre parole, condividendo informazioni accurate e preziose a vantaggio di persone diverse dal pettegolezzo, la fiducia aumenta e le relazioni collegiali si rafforzano.
Come ha spiegato un partecipante alla ricerca:"In realtà ho notato che la fonte è il tipo di persona che dice veramente solo cose positive sulle persone […] Ecco perché penso di aver iniziato a fidarmi di lui perché non denigra troppo le persone."
Se le intenzioni del pettegolo vengono percepite come egoistiche, la fiducia del destinatario in lui diminuisce e ci sono poche probabilità che i due diventino amici.
Un partecipante ha spiegato:"Hanno detto questo per danneggiare la sua reputazione e causare drammi sul posto di lavoro."
Mentre un altro ha detto:"Dopo averlo ascoltato spettegolare su un'altra cameriera, mi sono sentito molto a disagio. Avevo paura che dicesse cose negative su di me se commettevo errori."
Il nostro studio sostiene l'idea che il pettegolezzo non è semplicemente un chiacchiericcio ma una valuta sociale preziosa (e rischiosa).
Spesso ci dedichiamo ai pettegolezzi senza nemmeno pensare al motivo per cui lo facciamo. Ma i nostri risultati mostrano che le altre persone prestano molta attenzione alle nostre motivazioni che spingono a spettegolare.
Dato che abbiamo poco controllo sul modo in cui le nostre intenzioni vengono interpretate dagli altri, questo studio ci ricorda tempestivamente di pensare prima di condividere pettegolezzi.
Fornito da The Conversation
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
