C'è un urgente bisogno di cambiare l'immagine dell'agricoltura per prevenire la "disastrosa" carenza di manodopera agricola, avverte un nuovo rapporto.

La scarsa immagine dell'agricoltura come carriera:associazioni con bassi salari, lunghe ore, scarso equilibrio tra lavoro e vita privata, cattive condizioni, mancanza di progressione, lavoro fisico pesante, e lavoro non qualificato, ha bisogno di essere riformato, hanno detto gli esperti.

Ha esaminato le questioni lavorative esistenti sia per i ruoli stagionali che per quelli più permanenti.

Il rapporto suggerisce che i potenziali nuovi entranti per posti di lavoro permanenti nel settore potrebbero includere persone provenienti da una gamma più ampia di background, compresi i cambi di carriera, licenziati dal servizio, ex-detenuti e persone provenienti da contesti svantaggiati. Il rapporto afferma che il Ministero della Difesa dovrebbe fare di più per diffondere la consapevolezza delle opportunità agricole e dovrebbero esserci più programmi di formazione "a metà" rivolti a persone provenienti da un contesto non agricolo. Membri chiave del settore intervistati per il rapporto, scritto da esperti dell'Università di Exeter, ha descritto la potenziale carenza di manodopera come "disastrosa, " portando a maggiori importazioni di prodotti alimentari freschi e aziende agricole che cessano l'attività o si trasferiscono all'estero. I diritti dei lavoratori in quei paesi potrebbero essere meno rigorosi di quelli nel Regno Unito, mettendo più persone a rischio di sfruttamento.

Brexit, la pandemia di coronavirus, fluttuazioni del valore della sterlina inglese, il miglioramento delle economie dei paesi dell'Europa orientale e le nuove leggi sull'immigrazione rischiano di esacerbare le carenze di manodopera nei prossimi anni, avverte il rapporto. Le modifiche alla politica sull'immigrazione rischiano di peggiorare la situazione, in particolare in orticoltura, latticini, maiali, uova, e industrie avicole.

Lo studio, dalla Dott.ssa Caroline Nye e dal Professor Matt Lobley dell'Università di Exeter, commissionato dalla Worshipful Company of Farmers (WCF) e finanziato dalla WCF e dalla John Oldacre Foundation, afferma che le aziende agricole dovranno diventare più competitive e attraenti come luoghi di lavoro e l'industria stessa deve migliorare la propria autopromozione. È necessario che i datori di lavoro aprano opportunità a persone entusiaste ma che potrebbero aver bisogno di una formazione extra o di tempo per sviluppare nuove competenze. Le forme tradizionali di successione non stanno necessariamente proponendo la persona giusta per il lavoro.

Il rapporto dice definizioni di, e valore attribuito, le competenze dei lavoratori agricoli devono essere riviste dal Comitato consultivo sulla migrazione per garantire che il settore agricolo non sia svantaggiato dalla nuova politica sull'immigrazione.

L'uso di portali online dovrebbe essere incoraggiato per facilitare lo scambio di lavoratori tra imprese, e dovrebbero esserci nuovi metodi di raccolta dei dati per identificare, con più certezza, dove esistono carenze in tutti i settori.

Il Defra dovrebbe commissionare una valutazione approfondita dello schema pilota per i lavoratori stagionali prima di introdurre qualsiasi nuovo schema per i lavoratori.

Il dott. Nye e il professor Lobley hanno esaminato la letteratura esistente sulla carenza di manodopera agricola e le fonti di lavoro alternative in agricoltura. Hanno anche svolto interviste con 21 persone del settore agricolo, compresi gli agricoltori, esperti del lavoro e operatori dell'iniziativa.

Il rapporto chiede che i requisiti del lavoro agricolo siano riesaminati frequentemente, e le definizioni di, e valore attribuito, I lavoratori "qualificati" e "non qualificati" devono essere rivisitati e il sistema a punti adeguato di conseguenza per evitare che il settore agricolo venga svantaggiato dalla nuova politica sull'immigrazione.

Il Dr. Nye ha detto:"L'agricoltura è una 'carriera invisibile' per chiunque non provenga da un contesto agricolo, e questo deve cambiare. Le potenziali opportunità di carriera in agricoltura vanno ben oltre la semplice raccolta di frutta, e spesso implicano il lavoro con tecnologie e macchinari complessi, con alcuni gestori di aziende agricole che guadagnano più di £ 90, 000 all'anno.

"Non si dovrebbe presumere che l'aumento della disoccupazione derivante dalla pandemia di COVID-19 creerà automaticamente interesse per i ruoli dei lavoratori stagionali. La compressione dei margini di prezzo da parte dei supermercati e una base di consumatori abituati a prezzi bassi attualmente impediscono che la retribuzione dei lavoratori superi un certo La combinazione di bassa retribuzione e lavoro fisicamente impegnativo e ripetitivo non è un'opzione allettante, né lo sono le condizioni attualmente associate al lavoro. Le aziende agricole dovranno diventare più competitive, luoghi di lavoro flessibili e attraenti per favorire le assunzioni. Questo vale sia per i lavoratori domestici che per quelli migranti".

Il professor Lobley ha dichiarato:"Non esiste una soluzione valida per tutti alla crisi del lavoro agricolo nel Regno Unito. Automazione, i lavoratori migranti e il lavoro domestico saranno tutti tenuti a contribuire alla produzione alimentare del paese. Giovani, cambi di carriera, gli ex-detenuti e coloro che hanno terminato il servizio possono far parte ciascuno di una soluzione più ampia, ma nessuna coorte di per sé è in grado di colmare le lacune. Allo stesso tempo, la comunità agricola ha bisogno di aprirsi alla comunità non agricola nel tentativo di aumentare il reclutamento. Fattorie, l'industria agricola e il governo devono rimanere vigili, Sii flessibile, e diventa creativo prima che la crisi danneggi la struttura del settore in modo permanente".

I ricercatori hanno scoperto che ora ci sono meno piccole aziende agricole che fungono da "campo di addestramento" rispetto a una ventina di anni fa, e gli studenti di agricoltura sono spesso cacciati da grandi aziende prima di finire gli studi. Genitori, i consulenti di carriera e gli insegnanti spesso non riescono a promuovere il lavoro nel settore agricolo.

Diverse parti interessate hanno espresso frustrazione per il fatto che il lavoro agricolo non fosse nell'elenco delle occupazioni carenti del governo, suggerendo che l'evidenza viene ripetutamente ignorata e che ciò andrà a scapito dell'industria

Richard Whitlock, Maestro, WCF, ha dichiarato:"Un aspetto molto sorprendente dei risultati è il modo in cui esistono ulteriori fonti di lavoro e competenze che possono in parte colmare il divario di risorse. Evidenzia anche quanto sia importante per l'intero settore riunirsi e svolgere un ruolo nella riforma dell'infrastruttura , la mentalità e costruire la reputazione dell'agricoltura come dinamica, settore gratificante e vitale che alimenta la nostra nazione. La nostra missione è identificare dove è richiesta manodopera e aiutare le persone a vedere le potenziali fonti di lavoro agricolo in un dopo Brexit, Gran Bretagna economicamente ambiziosa".