Ciò rafforza l'ipotesi che i gruppi neolitici del sud della penisola fossero caratterizzati dalla loro complessità e capacità di coprire grandi distanze in tutto il territorio. La ricerca è stata condotta da ricercatori del Dipartimento di Preistoria dell'UAB e pubblicata su PLOS ONE .

I gruppi di pastori della penisola iberica meridionale applicavano diverse strategie di gestione del bestiame all'inizio del Neolitico, con diversi modelli di allevamento, alimentazione e movimento, a seconda delle loro esigenze ecologiche e produttive.

Lo indica uno studio condotto dall'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) che ha ricostruito le pratiche alimentari delle prime comunità di pastori che occupavano la Cueva de El Toro (Antequera, Malaga) 7.200 anni fa, con l'obiettivo di esplorarne le strategie alimentari e i fattori socioeconomici che potrebbero averli influenzati.

Lo studio ha coinvolto ricercatori del Dipartimento di Preistoria dell’UAB, nonché dell’Università di La Laguna (Tenerife), dell’Istituto di Ricerca Umanistica Milà i Fontanals (IMF-CSIC), dell’Università di Cardiff e del Museo di Storia Naturale di Parigi.

L'economia agricola nella penisola iberica durante il Neolitico si sviluppò molto rapidamente, tra 7.600 e 7.400 anni fa. Tuttavia, le informazioni specifiche sulle strategie di pastorizia delle prime comunità neolitiche, soprattutto nel sud, sono limitate, principalmente a causa della difficoltà di indagare queste pratiche di gestione nello stesso luogo e in un periodo di tempo archeologico così breve.

Il nuovo studio ha potuto ricostruire le loro pratiche di gestione del bestiame, comprese quelle di mobilità altitudinale, nello stesso sito e con una risoluzione temporale molto precisa. Mediante la datazione al radiocarbonio ad alta risoluzione di otto esemplari dentali della Cueva de El Toro e l'analisi degli isotopi stabili di carbonio e ossigeno nello smalto, i ricercatori sono stati in grado di confermare che gli animali sono stati allevati nella grotta per un periodo di soli 240 anni. anni, durante l'espansione neolitica in tutta la penisola iberica, e per stabilire i loro modelli di alimentazione.

I risultati mostrano che le comunità di pastori applicavano diversi modelli di allevamento – in autunno, inverno e primavera – controllando così la riproduzione delle loro mandrie; nutrivano gli animali con piante diverse durante tutto il ciclo annuale, alcuni animali consumavano nel periodo estivo specie tipiche delle zone saline e li facevano pascolare a diverse altitudini e in zone montane. Questa grande variabilità indica che, probabilmente, ogni pecora veniva allevata in modo diverso e che era possibile applicare modelli diversi all'interno dello stesso gregge.

Queste scoperte mettono in discussione la precedente percezione di omogeneità nella gestione del bestiame all'inizio del Neolitico nel Mediterraneo occidentale e rafforzano l'ipotesi della complessità delle prime popolazioni neolitiche dell'Iberia meridionale. "Le diverse strategie di pastorizia che abbiamo trovato si adattano al modello economico proposto per le comunità neolitiche dell'Iberia meridionale, che sono state considerate comunità di pastori altamente mobili", afferma Alejandro Sierra, ricercatore dell'UAB che ha coordinato lo studio.

La variabilità identificata potrebbe essere spiegata come una risposta adattiva delle prime società agricole e di allevamento per ragioni diverse e non indipendenti, come un migliore accesso alle risorse, i cambiamenti delle condizioni climatiche o le caratteristiche socioeconomiche dominanti di ciascun luogo.

In questo senso, il nuovo studio "potrebbe avere implicazioni più ampie per comprendere l'adattabilità delle prime comunità agricole e di allevamento all'inizio del Neolitico nella penisola iberica", afferma María Saña, ricercatrice dell'UAB e coordinatrice della ricerca.