A causa della sua crescita economica e della sua grande popolazione, la Repubblica popolare cinese è ampiamente considerata come una superpotenza economica e militare in ascesa. Ma il calo dei tassi di fertilità e l'aumento dell'aspettativa di vita negli ultimi decenni hanno contribuito a rendere la Cina una delle società che invecchiano più rapidamente al mondo.
Merril Silverstein, titolare inaugurale della Marjorie Cantor Endowed Professorship in Aging (un incarico congiunto presso il Falk College of Sport and Human Dynamics della Syracuse University e la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs), è un'esperta di invecchiamento nel contesto della vita familiare che è qualificato unicamente per esaminare l'impatto dell'invecchiamento della popolazione cinese.
Silverstein, professore presso il Dipartimento di sviluppo umano e scienze della famiglia a Falk e presidente del Dipartimento di sociologia a Maxwell, è l'editore del libro del 2022 "Aging Families in Chinese Society", recentemente pubblicato in edizione tascabile. Il libro si concentra sui cambiamenti sociali e demografici accelerati in Cina ed esamina le loro implicazioni per l'assistenza familiare e il sostegno agli anziani.
Combinando dati quantitativi provenienti da indagini sociali in Cina, indagini comparative a Taiwan e Tailandia e dati qualitativi provenienti da interviste approfondite, "Le famiglie che invecchiano nella società cinese" esplora le varie sfide che le famiglie che invecchiano in Cina devono affrontare a causa della ridotta dimensione della famiglia, dei cambiamenti aspettative di genere, rapido sviluppo economico e urbanizzazione, migrazione dalle campagne alle città e un sistema di assistenza a lungo termine emergente ma ancora sottosviluppato.
Per approfondire questo argomento, abbiamo chiesto a Silverstein di discutere di questo fenomeno e del suo impatto in tutto il mondo. Ecco la conversazione:
Tassi di fertilità principalmente bassi, causati in una certa misura, ma non esclusivamente, dalla politica del figlio unico iniziata nel 1978. Tuttavia, i tassi di fertilità hanno continuato a diminuire da quando la politica è terminata nel 2016, poiché le preferenze per le famiglie piccole si sono radicate. Le spiegazioni di queste preferenze includono che i figli stanno diventando più costosi da allevare e il crescente accesso delle donne all'istruzione superiore e al mercato del lavoro, che ha ritardato i tempi della fertilità e indebolito il desiderio di avere famiglie numerose.
La crescita della popolazione anziana rispetto al calo del numero di bambini ha aumentato la rappresentanza proporzionale degli anziani in Cina. La popolazione cinese sta iniziando a ridursi, sollevando interrogativi sulla futura forza lavoro e sulla crescita economica.
Famiglie piccole possono significare meno sostegno familiare a disposizione degli anziani. Inoltre, alti tassi di migrazione interna hanno separato i figli adulti dai genitori più anziani. Attualmente, il sostegno pubblico ai servizi di assistenza a lungo termine è limitato e le pensioni sono relativamente basse, il che rende i bambini particolarmente importanti ma forse meno disponibili a prendersi cura e a sostenere gli anziani.
Aumentare il tasso di fertilità. Il governo ha praticamente eliminato tutte le restrizioni sulla dimensione della famiglia, ma con effetti minimi. Una soluzione è fornire asili nido a basso costo, congedo parentale e sussidi per i figli in modo che le persone siano incentivate ad avere più figli.
L’inversione della popolazione più anziana e quella più giovane implica che diventerà sempre più difficile per la Cina finanziare programmi per la vecchiaia con una forza lavoro ridotta. Anche un rallentamento della crescita economica e una riduzione del potere militare sono possibilità concrete, con meno lavoratori e personale militare addestrato nella popolazione.
Le nostre economie sono strettamente collegate nelle catene commerciali e di approvvigionamento. Il declino economico in Cina avrà conseguenze sulla concorrenza globale per i mercati mondiali, che è diventata sempre più acuta poiché la Cina continua ad estendere la sua sfera di influenza economica e rappresenta una minaccia per l'indipendenza di Taiwan.
Fornito dalla Syracuse University
