Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Latin American Antiquity , rafforza costantemente queste supposizioni.

Lo studio è stato condotto da un team di ricercatori peruviani, colombiani e brasiliani guidati dal bioarcheologo peruviano Luis Pezo-Lanfranco, allora affiliato al Laboratorio di Antropologia Biologica presso l'Istituto di Bioscienze dell'Università di San Paolo (IB-USP) in Brasile.

"Abbiamo effettuato un'analisi dettagliata dei resti scheletrici di 67 individui scavati in un cimitero risalente al periodo 500-400 a.C. e situato nella regione della Valle di Supe, a pochi chilometri da Caral, un famoso centro cerimoniale che operò tra il 2900 e il 1800 aC Lì abbiamo rilevato modelli di lesioni caratteristici di ripetuti eventi di violenza interpersonale. Tra gli individui esaminati, l'80% degli adulti e degli adolescenti è morto per lesioni traumatiche inflitte", ha detto Pezo-Lanfranco all'Agência FAPESP.

Attualmente lavora presso il Dipartimento di Preistoria dell'Università Autonoma di Barcellona (UAB) in Spagna.

Lesioni perimortem al cranio, al viso e al torace osservate in diversi individui sono compatibili con violenza letale, probabilmente intercomunitaria, le cui vittime includevano bambini. "La nostra ipotesi è che un gruppo di estranei sia arrivato nella comunità e abbia commesso gli omicidi. Dopo che gli aggressori se ne sono andati, le vittime dell'omicidio sono state sepolte dalla loro stessa gente con i consueti riti funebri, come suggerito dai modelli di sepoltura", ha detto.

Perimortem significa al momento della morte o in prossimità di esso. Il danno osseo nelle lesioni perimortem non mostra segni di guarigione. Il danno osseo nelle lesioni ante mortem mostra segni di guarigione.

Sebbene il trauma perimortem fosse il tipo di lesione più frequente tra gli scheletri adulti studiati, così come tra alcuni resti di bambini, sono stati trovati anche molti esempi di trauma antemortem e diversi individui mostravano entrambi, suggerendo il verificarsi di almeno due eventi violenti durante le loro vite. Il primo ha provocato ferite che sono guarite, mentre il secondo li ha uccisi.

"I marcatori indicano l'esposizione a violenza ripetitiva e letale nel corso della loro vita", ha detto Pezo-Lanfranco. Le lesioni più frequenti erano fratture depresse della volta cranica, altre fratture maxillo-facciali, fratture toraciche (principalmente delle costole e delle scapole) e fratture "difensive" dell'ulna (avambraccio, indicanti un tentativo di parare un colpo).

Sessantaquattro dei 67 individui studiati furono sepolti in posizione fetale:12 in decubito dorsale (sdraiati sulla schiena), quattro in decubito ventrale (sullo stomaco), sette in decubito laterale sinistro (sul lato sinistro) e 41 in decubito laterale destro. La posizione fetale è un modello di sepoltura ricorrente nelle comunità preistoriche e antiche di tutto il mondo. Data la sua associazione con l'utero, alcuni esperti ritengono che rifletta l'aspettativa di rinascita dopo la morte.

Oltre ai segni di violenza, l'analisi delle ossa ha evidenziato un'elevata incidenza di stress aspecifici e malattie infettive, possibilmente associati a condizioni di vita avverse dovute alla combinazione tra carenza di risorse e crescita demografica. Anche la semplicità della maggior parte dei corredi funerari indica povertà.

Molti degli scheletri furono sepolti con semplici tessuti di cotone, stuoie intrecciate e vimini, zucche contenenti verdure, semi e radici di cotone, collane e ceramiche. "Gli studi sugli isotopi stabili hanno dimostrato che le colture di base erano la base della loro sussistenza", ha affermato Pezo-Lanfranco.

La competizione per le scarse risorse nella regione della Valle del Supe fu probabilmente un fattore importante nel collasso della cultura Chavín, che si diffuse attraverso le montagne e le coste del Perù tra il 1200 e il 500 a.C. Il suo centro era Chavín de Huantar, un monumentale sito cerimoniale nel nord del Perù, nel bacino del fiume Marañon. Il Marañón nasce nelle Ande peruviane a circa 5.800 m, scorrendo prima verso nord-ovest e poi girando a nord-est per incontrare l'Ucayali e diventare l'Alta Amazzonia e Solimões in Brasile.

"Il sistema Chavín raggiunse l'esaurimento durante la transizione dal Medio al Tardo Formativo, intorno al 500-400 a.C. Diversi centri cerimoniali, tra cui Chavín de Huantar, furono desacralizzati e abbandonati. Le formazioni politiche organizzate attorno alla sfera religiosa si disintegrarono, forse caratterizzando il declino della teocrazia e l'emergere di un governo laico", ha affermato Pezo-Lanfranco.

Il popolo Chavín adorava una divinità "zooantropomorfa" somigliante a un uomo-giaguaro. Gli dei che combinano attributi animali e umani sono presenti in molte culture antiche in tutto il mondo, comprese quelle di Creta, India ed Egitto.

In un approccio puramente speculativo, alcuni studiosi ritengono che possano trattarsi di successive rielaborazioni di tradizioni sciamaniche preistoriche in cui le virtù degli animali tutelari venivano sincretizzate nella figura dello sciamano. Questa ipotesi non può essere confermata sulla base delle conoscenze esistenti.

Il nome dell'uomo-dio Chavín-giaguaro è sconosciuto. A differenza delle antiche civiltà del Vecchio Mondo, i popoli andini che adoravano la divinità non lasciarono testimonianze scritte che potessero essere decifrate per fornire informazioni più dettagliate. Vale la pena sottolineare che il periodo in questione precedette di quasi 2.000 anni la fondazione formale dell'Impero Inca.

Fondato da Pachacuti nel 1438 d.C. (era volgare), l'impero Inca fu la massima espressione di migliaia di anni di civiltà andine, ma durò meno di 100 anni. Gli spagnoli giustiziarono l'ultimo imperatore Inca regnante, Atahualpa, nel 1533, e nel 1572 catturarono e uccisero Túpac Amaru a Vilcabamba, dove aveva guidato la resistenza.

Per i ricercatori che hanno condotto lo studio, i risultati sono particolarmente importanti perché rivelano su un'epoca dell'antica storia andina che finora è stata scarsamente documentata.

Sono stati scavati pochi cimiteri del periodo nelle Ande centrali, e ancora meno sono stati trovati resti ben conservati come questi. La loro conservazione è dovuta principalmente al clima secco della regione, che consente l'osservazione dettagliata delle lesioni nelle ossa quasi intatte.

"Lo studio appartiene a un campo che chiamiamo 'bioarcheologia della violenza', che aiuta a comprendere la natura del conflitto interpersonale intorno alla metà del primo millennio a.C.", ha affermato Pezo-Lanfranco.

"D'altra parte, i dati della stessa analisi, che saranno pubblicati prossimamente, offrono diverse risposte riguardo ai fattori di questa società che hanno modulato la morbilità e la mortalità, che si sono sviluppati nell'ipotetico contesto di pressione demografica e transizione politica associata al collasso dei sistemi di credenze in un ambiente estremamente povero di risorse."