March Madness, il momento in cui le migliori squadre di basket universitari maschili e femminili, si sfidano, è uno spettacolo televisivo visto da milioni di persone. Anche se March Madness esiste da decenni, uno dei maggiori cambiamenti del torneo è avvenuto nel 2018, quando la Corte Suprema ha revocato il divieto sulle scommesse sportive.
Da allora, le scommesse sportive legali sono salite alle stelle. Secondo l’American Gaming Association, che promuove il gioco d’azzardo, gli americani hanno guadagnato 120 miliardi di dollari in scommesse sportive legali nel 2023. Nel 2024, il gruppo prevede che gli americani piazzeranno 2,7 miliardi di dollari in scommesse legali solo su March Madness.
Sono un professore di business school affascinato da March Madness e dalle scommesse sportive. Lo studio delle scommesse sportive mi ha mostrato quanto siano preziose per gli stati a corto di contanti. Sfortunatamente, presenta anche notevoli inconvenienti, soprattutto per i dipendenti dal gioco d'azzardo e le loro famiglie.
A marzo 2024, 38 stati consentono qualche forma di gioco d'azzardo sportivo e altri sei stanno discutendo la questione. I legislatori statali sono interessati al gioco d’azzardo sportivo perché hanno un problema fiscale. La spesa statale nel tempo è aumentata sia in termini assoluti che pro capite dopo aver adeguato l'inflazione.
Mentre la spesa statale è in aumento, le entrate statali provenienti dalle cosiddette “tasse sul peccato” si sono stabilizzate dopo l’adeguamento all’inflazione. Le persone fumano e bevono di meno, riducendo le entrate derivanti dalle tasse sulle sigarette e sull’alcol. Anche le entrate della lotteria si sono appiattite dopo essere cresciute fortemente per decenni.
L’aumento della spesa combinato con la riluttanza ad aumentare le tasse ha portato a una spinta a trovare nuove fonti di entrate. Ciò rende le scommesse sportive un'opzione attraente per i politici.
Ogni anno vengono scommessi miliardi di dollari sullo sport. Più del 90% del denaro scommesso serve a pagare i giocatori vincenti. Gli operatori di gioco mantengono il resto, che condividono con gli Stati. La percentuale trattenuta, denominata tasso di trattenuta, è aumentata costantemente nel tempo, con una media nazionale del 2023 pari al 9,1% della scommessa in denaro.
I governi statali ora raccolgono circa mezzo miliardo di dollari ogni trimestre, ovvero circa 2 miliardi di dollari all’anno, dal gioco d’azzardo sportivo. Si tratta di circa un quinto di quel 9,1%.
Se i giocatori d'azzardo scommettessero circa 3 miliardi di dollari su March Madness, gli stati intascherebbero oltre 50 milioni di dollari di entrate extra solo da un torneo di basket di tre settimane.
Il gioco d'azzardo è meraviglioso per le entrate statali e per i profitti delle società di gioco. Tuttavia, ha un lato oscuro:mentre molte persone amano il gioco d'azzardo, milioni di americani hanno un problema con il gioco d'azzardo.
Gli studi suggeriscono che tra l’1% e il 2% degli adulti rientrano in questa categoria. Nel Massachusetts, dove insegno, un sondaggio del 2018 ha rilevato che circa il 2% degli adulti erano già giocatori problematici e un ulteriore 8% era a rischio.
Nel frattempo, il numero di chiamate alla Helpline nazionale per problemi di gioco d’azzardo che durano più di un minuto è aumentato notevolmente negli ultimi anni. Anche se ciò non significa che il gioco d'azzardo problematico sia diventato più comune (tra gli altri problemi, la correlazione non è causalità), l'aumento corrisponde molto da vicino al costante lancio delle scommesse sportive online negli Stati Uniti.
Le scommesse sportive erano illegali prima del 2018. Ciò costringeva i giocatori a scommettere con un bookmaker o con un sito offshore. Scommettere con un bookmaker prima del 2018 era un processo relativamente lento. I giocatori d'azzardo in genere dovevano pagare le loro scommesse in anticipo in contanti e correvano il rischio che il loro bookmaker venisse arrestato o chiuso.
Oggi, le scommesse in-play o live sono legali e quasi istantanee. Gli scommettitori seduti sul divano di casa possono fare diversi tipi di scommesse, ad esempio quale giocatore effettuerà il primo tiro in una partita di basket. In termini commerciali, il gioco d'azzardo sportivo è passato da un'esperienza estremamente complessa a un'esperienza completamente priva di attriti.
Per ridurre i danni delle scommesse sportive, propongo due modi per reintegrare l’attrito nel sistema. Il primo è impedire che le carte di credito vengano utilizzate per il gioco d'azzardo online. Sebbene non tutti gli stati e le banche consentano alle carte di credito di finanziare un conto di scommesse sportive, molti lo fanno. Le carte di credito che lo consentono spesso trattano i pagamenti del gioco d'azzardo come un anticipo in contanti, il che è molto costoso.
Il Regno Unito ha vietato le carte di credito per il gioco d’azzardo a distanza nel 2020, sottolineando che le persone che utilizzavano le carte di credito per giocare d’azzardo avevano una probabilità sproporzionata di essere giocatori problematici. Anche l'Australia ha vietato le scommesse online effettuate con carte di credito. Anche alcuni stati degli Stati Uniti, come il Massachusetts e il Tennessee, hanno istituito questo tipo di divieti, ma la maggior parte non lo ha fatto.
La seconda idea, che preferisco, è quella di ritornare alla pratica comune prima del 2018 di utilizzare contanti per scommettere. L'idea è semplice. Chiunque abbia un conto di gioco d'azzardo online dovrà prefinanziare il proprio conto in contanti. I vincitori non dovrebbero mai smettere di giocare d'azzardo.
I perdenti, tuttavia, sarebbero costretti a interrompere temporaneamente le scommesse quando il loro conto finisce i soldi. Avere bisogno di prendersi una pausa per andare in banca o semplicemente tirare fuori i soldi dal portafoglio e consegnarli a qualcuno darebbe alle persone la possibilità di pensare a quello che stanno facendo invece di rimanere bloccate nel momento di una scommessa-scommessa-scommessa mentalità.
In teoria, le persone potrebbero depositare contanti sui propri conti in uno qualsiasi dei circa 223.000 luoghi in tutto il paese che vendono biglietti della lotteria. Per attuare questa idea, tuttavia, il governo federale dovrebbe modificare una legge. Dal 1955, ha imposto una tassa annuale speciale di 50 dollari su ogni persona che accetta scommesse a scopo di lucro.
La legge esenta gli enti di beneficenza e le lotterie statali. Questa tassa non genera già molte entrate, poiché solo poche persone sono soggette ad essa. Riduce inoltre l'occupazione, nonché l'interesse delle società di gioco d'azzardo a consentire il prefinanziamento dei conti di persona.
Se stai guardando March Madness e scommetti sul torneo, spero che tu vinca. Ma anche se non lo fai, almeno lo farà il governo del tuo stato.
Fornito da The Conversation
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