I presidi scolastici australiani hanno la responsabilità collettiva di quasi 3 milioni di studenti e personale. Ma chi se ne assume la responsabilità?
Dal 2011, effettuiamo un sondaggio tra i dirigenti scolastici australiani, presidi e altro personale dirigente come vicepresidi e capi delle scuole medie e superiori, su ciò che accade nel loro lavoro.
Ogni anno abbiamo intervistato tra 2.300 e 2.500 partecipanti ed è ora il sondaggio di questo tipo più longevo al mondo.
Precedenti sondaggi hanno dimostrato che i presidi scolastici devono far fronte a carichi di lavoro insostenibili, elevati livelli di stress e tassi inaccettabili di violenza e abusi da parte di genitori e studenti.
La nostra indagine del 2023 purtroppo rileva che i livelli di lavoro, stress e abusi continuano. Oltre a ciò, i dirigenti scolastici stanno riscontrando livelli significativi di malattie mentali e circa la metà sta pensando di abbandonare la professione.
Nel sondaggio del 2023 abbiamo esaminato le risposte per fasi di carriera per ottenere informazioni migliori sui presidi australiani.
I dirigenti scolastici variano ampiamente in termini di esperienza di leadership, dall'inizio della carriera (fino a cinque anni) a più di 20 anni di lavoro. Tuttavia, a tutti i livelli di esperienza, si riscontrano livelli simili di carico di lavoro elevato (una media di 56 ore settimanali).
Indipendentemente dalla fase della loro carriera, tutti ci hanno raccontato come l'enorme quantità di lavoro e la mancanza di tempo per concentrarsi sull'insegnamento e sull'apprendimento fossero le due principali fonti di stress.
Altre preoccupazioni principali riguardavano la salute mentale degli studenti e del personale.
In modo inquietante, i presidi hanno anche segnalato i più alti livelli di violenza, bullismo e minacce di violenza dall'inizio del sondaggio nel 2011:
Come ci ha detto un dirigente scolastico:
"Anche se sono più che consapevole che non è possibile accontentare tutte le persone, in ogni momento, sono stato schiacciato dalla quasi costante negatività, cattiveria e violenza all'interno della nostra comunità."
Abbiamo anche esaminato i tassi di malattie mentali tra i dirigenti scolastici.
Quasi il 19% degli intervistati ha riportato livelli di ansia da moderati a gravi. Circa il 18% ha dichiarato di soffrire di depressione da moderata a grave. I dirigenti scolastici all'inizio della carriera avevano maggiori probabilità di segnalare livelli più elevati di ansia e depressione.
Come ci ha detto un intervistato:
"Non ho lavorato nel trimestre 2 perché ho raggiunto il burnout."
Non sorprende che, considerato il carico di lavoro, gli abusi e i problemi di salute mentale, il sondaggio abbia rilevato che un numero significativo di dirigenti scolastici sta riconsiderando le proprie opzioni di carriera.
Più della metà (56%) dei dirigenti scolastici intervistati è d'accordo o fortemente d'accordo sul fatto che "spesso prendo seriamente in considerazione di lasciare il mio attuale lavoro". Quelli con sei-dieci anni di esperienza erano più propensi a dire che stavano pensando di smettere.
Come ha osservato un intervistato con dieci anni di esperienza come preside:
"Non mi sento pronto per la pensione, ma non posso più sostenere il mio lavoro di preside."
Un altro intervistato ci ha detto:
"La maggior parte delle notti, quando sono sveglio, conto quanto ancora mi resta da lavorare prima di andare in pensione o penso a cos'altro potrei fare invece di questo lavoro."
Abbiamo anche esaminato la resilienza dei presidi o la loro capacità di riprendersi da esperienze avverse. Nonostante tutte queste sfide, i presidi hanno registrato un moderato aumento dei punteggi di resilienza. Su una scala da 1 a 5, il punteggio medio era superiore a 3,82.
C’è stato un aumento ogni anno da quando abbiamo iniziato a monitorare la resilienza nel 2017, quando la media era 3,58. Questa è la testimonianza della dedizione dei presidi al proprio lavoro e della passione per l'istruzione.
Come ha detto un preside,
"Essere preside è un lavoro duro e solitario con poco apprezzamento, ma continuo a farlo perché gli studenti hanno bisogno di noi e mi piace vedere i ragazzi sfidati, impegnati, curati e che imparano […] spero di prepararli per un bella vita."
Tuttavia, abbiamo scoperto che quelli con punteggi di resilienza più bassi erano più propensi a dire che intendevano smettere. Ciò evidenzia ulteriormente l'importanza di sostenere la salute e il benessere dei dirigenti scolastici.
Abbiamo anche riscontrato che i livelli di soddisfazione lavorativa dei presidi sono stabili, essendo diminuiti lo scorso anno per la prima volta dall'inizio dell'indagine. Da un massimo di 74,84 nel 2020, è sceso a 70,01 nel 2022. È incoraggiante notare che è leggermente aumentato fino a 70,23 nel 2023.
La sfida posta dal rapporto di quest'anno è dura e immediata:un esodo è potenzialmente all'orizzonte.
I governi federali e statali sono certamente consapevoli della carenza di insegnanti e continuano ad annunciare misure per cercare di affrontarla, come maggiore supporto amministrativo e aumenti salariali.
Ma è necessaria maggiore urgenza nelle attuali risposte politiche.
Non possiamo presumere che i livelli di resilienza continueranno a reggere. I segnali sono inequivocabili. Se questi dirigenti scolastici se ne andranno davvero, porteranno con sé anni di esperienza e paralizzeranno la capacità delle scuole australiane di realizzare le proprie aspirazioni.
Ciò include importanti politiche educative nazionali, come l'imminente accordo nazionale sulla riforma della scuola, volte a migliorare i risultati accademici e il benessere degli studenti.
Questo è il motivo per cui abbiamo bisogno che il prossimo incontro dei ministri dell’Istruzione risponda alla nostra relazione. Si prevede che tutti i ministri federali e statali dell'istruzione si incontreranno intorno ad aprile e dovranno dare al sostegno del benessere e della sicurezza dei presidi una priorità assoluta.
Come mostra il nostro sondaggio, la pazienza dei dirigenti scolastici australiani si sta esaurendo.
Fornito da The Conversation
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