All’inizio del XX secolo, un’innovazione rivoluzionaria cambiò per sempre il panorama della produzione:la catena di montaggio. In questo sistema, un prodotto si muove lungo una linea, in cui ciascun lavoratore svolge un compito specifico, portando infine al completamento del prodotto finale. Ha scomposto i processi complessi in attività più piccole e specializzate.
Sebbene la catena di montaggio sia sinonimo di auto Henry Ford e Modello T, si è basato sul lavoro degli altri. Allora chi ha inventato la catena di montaggio ? In realtà il concetto risale almeno alla rivoluzione industriale.
La catena di montaggio non è iniziata con Henry Ford. In “Un modello economico per la divisione del lavoro”, gli studiosi Maurice Kilbridge e Leon Bridges spiegano, “Sebbene la divisione tecnica del lavoro sia la caratteristica più evidente del moderno sistema di fabbrica, è un fenomeno antico e naturale che precede di gran lunga quello industriale. rivoluzione."
Tuttavia, i contributi di Ford al sistema della catena di montaggio furono rivoluzionari. Ford sperava di creare un processo di produzione efficiente che riducesse i costi e aumentasse la produttività.
Nel 1913, lo stabilimento Ford di Highland Park nel Michigan fece debuttare la catena di montaggio mobile. Utilizzando un nastro trasportatore per spostare il telaio del veicolo da una stazione a quella successiva, gli ingegneri Ford hanno potuto suddividere il processo di assemblaggio in attività sequenziali.
Ogni lavoratore della catena di montaggio era responsabile di un compito (a volte due), come l'installazione di un componente specifico, e il veicolo si spostava lungo la linea fino alla stazione successiva, dove un nuovo gruppo di lavoratori avrebbe completato il passaggio successivo. Un sistema di carrucole, che in seguito divenne un meccanismo a catena mobile, originariamente alimentava la linea.