Chiunque sia vissuto abbastanza a lungo è probabilmente consapevole del fatto che la maggior parte della vita è vissuta in sfumature di grigio. In effetti, per ogni fatto o situazione in bianco o nero, c’è molta più ambiguità o incertezza da trovare e sperimentare. Forse questa verità è il motivo per cui spazi liminali hanno toccato un nervo scoperto della società collettiva nel corso del tempo, ma soprattutto negli ultimi anni.
Non hai familiarità con il termine? "Liminale" deriva dalla parola latina limen, che significa soglia.
Gli spazi liminali in senso fisico sono quei luoghi che "occupano gli spazi intermedi", afferma Tara Ogle, direttrice dell'architettura per Page &Turnbull. Ciò può includere zone di confine, dice, come le aree tra interno ed esterno, pubblico e privato, o anche semplicemente qua e là. "Sono spazi transitori creati per il movimento da un luogo all'altro:ingressi, corridoi e soglie a livello di edificio", spiega via email.
Gli spazi liminali possono anche riferirsi a "luoghi" emotivi che una persona potrebbe sperimentare durante un periodo di transizione, alla soglia di entrambi i lati di un'esperienza di vita. Uno spazio liminale di questo tipo può essere di natura individualistica, come una donna che non è sicura di voler divorziare o meno, o completamente globale, come la pandemia di COVID-19.
Il professore dell'Università del Missouri, il dottor Timothy Carson, che insegna studi liminali, si riferisce alla pandemia come a una "liminalità sociale involontaria, un tempo/spazio pieno di incertezza e ambiguità, tutti i punti di riferimento scomparsi, il futuro indefinito". In questa e in situazioni simili "regna il disorientamento", dice. È una sensazione fin troppo familiare per molte persone. "La maggior parte delle persone a cui spiego la liminalità finiscono per dire:'Ah! Questo è quello in cui mi sono trovato! Semplicemente non avevo parole per descriverlo!'", dice Carson.
Tuttavia, la definizione fluida di spazi liminali si è recentemente ampliata per includere spazi vuoti, come centri commerciali abbandonati, corridoi e sale d’attesa. "Si tratta di spazi liminali in senso temporale, che occupano uno spazio tra uso e disuso, passato e presente, in transizione da un'identità all'altra", spiega Ogle. Sebbene entrambe le definizioni del termine siano applicabili, afferma che la seconda è "particolarmente saliente" in questo momento, poiché "ci troviamo su una soglia tra il modo in cui vivevamo in precedenza e i nuovi modi di vivere, lavorare e occupare lo spazio".>
Gli spazi liminali reali e tangibili non sono difficili da trovare, poiché le scale, le porte e i corridoi sono praticamente ovunque. Questo perché, proprio come gli spazi liminali emotivi, quelli fisici sono aree di transizione. Questi spazi fisici sono solitamente funzionali e non esteticamente gradevoli. Eppure possono evocare emozioni in noi.
"Quando le persone guardano gli spazi liminali, possono provare un senso di incertezza, disagio o addirittura paura. Questo perché gli spazi liminali sono spesso associati a transizioni, che possono essere inquietanti per alcune persone", invia un'e-mail a Keely Smith, capo designer di interni presso JD Interni d'élite. "Possono anche provare un senso di disorientamento o perdita del senso del luogo, poiché in questi spazi mancano chiari indicatori di identità o proprietà."
Sebbene ci sia ancora molto margine di manovra sui parametri effettivi della liminalità, la cultura popolare sembra considerarla isolazionista. Il popolarissimo thread Reddit r/LiminalSpace, che ha più di 581.000 follower, vieta ai membri di pubblicare immagini con "persone, creature ed entità... l'assenza di persone è necessaria per gli spazi liminali, per quanto ci riguarda. " (Il sottogruppo nota inoltre che "liminale" non deve significare "inquietante.")
Detto questo, solo perché un luogo è vuoto non lo rende uno spazio liminale. Ad esempio, la casa di una persona non sarebbe considerata liminale dal residente perché la attraversa continuamente, prendendo nota dell'ambiente circostante, come ciò che deve essere riparato, pulito, ecc. Tuttavia, gli spazi condivisi come il bagno o il corridoio di un aeroporto sono non sono luoghi in cui le persone normalmente trascorrono molto tempo, quindi indugiare in queste aree può sembrare sovversivo. Questa attenzione focalizzata alle aree "intermedie", a cui in genere non si pensa molto, è probabilmente ciò che dà alla liminalità il suo vantaggio.
In un mondo sempre più virtuale, gli spazi liminali si manifestano sempre di più attraverso le piattaforme di gioco. Carson spiega che le stanze sul retro delle piattaforme di gioco "raccolgono la sensazione di perdersi sotto la superficie, di vagare senza direzione, di sentirsi minacciati senza sapere particolarmente perché". Anche gli hotel e le strade possono essere considerati una sorta di spazio liminale, poiché sono semplici punti di sosta tra le destinazioni.
Sebbene le persone vedano ed elaborino gli spazi liminali in modo diverso, in generale tali immagini generano sentimenti di disagio o incertezza. Quindi, se l'intera atmosfera degli spazi liminali fa sentire le persone libere, allora perché le persone cercano immagini e rappresentazioni in massa?
"Negli ultimi anni c'è stato un rinnovato interesse per gli spazi liminali in architettura. Ciò è in parte dovuto alla pandemia e all'incertezza generale della vita, che ha reso le persone più consapevoli degli spazi di transizione e delle emozioni che evocano", afferma Smith. "Si parla degli spazi liminali come spazi di potenziale in cui le persone possono riflettere sulle proprie esperienze e interagire con l'ambiente circostante in modi nuovi e significativi."
Beh, almeno non stiamo scappando dai nostri problemi, giusto?
Questo è importanteGli spazi liminali emotivi (come problemi di salute o perdita di lavoro) sono comuni e possono variare da leggermente disturbanti a completamente alteranti la vita, afferma Jon Dewaal, fondatore di Liminal Space, che fornisce assistenza durante una transizione di vita. Tuttavia, queste esperienze non devono essere negative per la tua salute mentale. In effetti, Dewaal incoraggia i clienti a usarli a proprio vantaggio. "Se ti avvicini con una certa apertura e curiosità, anche se è scomodo, allora c'è un'opportunità di trasformazione", spiega.
