Non tutte le unghie arrugginite causano il tetano. Il tetano è principalmente associato al batterio Clostridium tetani , comunemente abbondante nel suolo, nella polvere e nelle feci animali. Sebbene i chiodi arrugginiti possano fornire ai batteri una via d'ingresso nel corpo attraverso una ferita da puntura, la presenza di ruggine in sé non causa direttamente l'infezione.

Per sviluppare il tetano devono essere soddisfatte diverse condizioni:

1. Introduzione di batteri :I batteri devono essere introdotti nel corpo attraverso una ferita da puntura o una lesione aperta. I chiodi arrugginiti, se contaminati da spore di C. tetani, possono facilitare questa introduzione.

2. Mancanza di ossigeno (ambiente anaerobico) :C. tetani prospera in ambienti in cui l'ossigeno è limitato. Una volta all’interno del corpo, i batteri possono moltiplicarsi e produrre tossine in questo ambiente anaerobico.

3. Sistema immunitario compromesso :Un sistema immunitario sano solitamente combatte efficacemente i batteri. Tuttavia, gli individui con un sistema immunitario compromesso possono essere più suscettibili allo sviluppo del tetano.

4. Ferita non sterile :Una corretta pulizia e cura delle ferite possono ridurre il rischio di infezione. Se una ferita causata da un chiodo arrugginito non viene adeguatamente pulita e medicata, crea un ambiente adatto alla crescita batterica.

Pertanto, calpestare un chiodo arrugginito non garantisce il tetano. Molti casi non sono correlati alle unghie arrugginite e le infezioni da tetano possono essere prevenute attraverso un’adeguata cura delle ferite, vaccinazioni e trattamenti tempestivi. I vaccini antitetanici, che contengono anticorpi per contrastare le tossine dei batteri, svolgono un ruolo cruciale nella protezione delle persone da questa infezione.