Nel 2015, sette leoni, cinque femmine e due maschi, sono stati introdotti nel Parco Nazionale Akagera del Ruanda, che si trova nella parte orientale della nazione, vicino al confine con la Tanzania. Di conseguenza, alla fine del 2021 c'erano 30 leoni. L'iniziativa di reintroduzione è supportata dall'organizzazione African Parks in collaborazione con il Rwandan Development Board (RDB) e l'Autorità di gestione ambientale del Ruanda (REMA). Gli sforzi di conservazione sono una componente significativa del settore turistico del Ruanda, che si sta espandendo rapidamente ed è cruciale per l'economia della nazione.

La reintroduzione dei leoni nel Parco Nazionale Akagera è significativa perché queste maestose creature erano precedentemente scomparse dalla nazione a causa della caccia, del bracconaggio e della perdita di habitat. La reintroduzione dei leoni e di altre specie a rischio di estinzione, compresi i rinoceronti, fa parte di un più ampio sforzo di conservazione volto a promuovere la biodiversità, mantenere ecosistemi sani e, in definitiva, contribuire alla crescita del turismo sostenibile in Ruanda.

Rinoceronti all'orizzonte?

Sono in atto piani per reintrodurre i rinoceronti nel Parco Nazionale Akagera in futuro, dopo il successo della reintroduzione dei leoni. Tuttavia, a causa della loro vulnerabilità al bracconaggio e delle esigenti necessità del loro habitat e della loro cura, il calendario e la metodologia di questa operazione sono ancora in fase di definizione. Il rinoceronte nero e il rinoceronte nero orientale sono le due sottospecie di rinoceronte prese in considerazione per la reintroduzione.

In sintesi, la reintroduzione dei leoni nel Parco Nazionale Akagera del Ruanda è un esempio riuscito di impegno di conservazione e segna un passo cruciale nel ripristino dell’ecosistema del parco. Sono stati fatti dei piani per riportare indietro i rinoceronti, ma le specifiche e il calendario di questa impresa sono ancora incerti e subordinati a ulteriori ricerche e preparativi.