I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti in cui i partecipanti hanno ascoltato frasi pronunciate da una voce generata dal computer. Le frasi sono state ripetute più volte e ai partecipanti è stato chiesto di identificare se ciascuna frase fosse un discorso o una canzone.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti avevano maggiori probabilità di identificare le frasi come canzoni dopo che erano state ripetute più volte. Questo effetto era più forte per le frasi pronunciate con una voce cantilenante, ma si verificava anche per le frasi pronunciate con una voce normale.
I ricercatori ritengono che la capacità del cervello di percepire il parlato come una canzone sia dovuta al modo in cui il cervello elabora il suono. Quando ascoltiamo un parlato, il nostro cervello utilizza una varietà di segnali per identificare i suoni che stiamo ascoltando. Questi segnali includono l'altezza, il ritmo e il timbro dei suoni. Quando ascoltiamo una canzone, il nostro cervello utilizza molti degli stessi segnali per identificare i suoni, ma presta anche maggiore attenzione alla melodia della canzone.
I ricercatori ritengono che l'ascolto ripetuto delle frasi nello studio abbia indotto il cervello dei partecipanti a prestare maggiore attenzione alla melodia delle frasi. Ciò, a sua volta, ha fatto sì che i partecipanti percepissero le frasi come una canzone.
I risultati dello studio potrebbero avere implicazioni per comprendere come apprendiamo la lingua e la musica. I risultati suggeriscono anche che il nostro cervello potrebbe essere in grado di elaborare il suono in più modi di quanto pensassimo in precedenza.
