Un recente studio pubblicato sulla rivista “Neuron” ha cercato di identificare la rete corticale cosciente, ovvero la rete di regioni cerebrali coinvolte nell’esperienza cosciente. I ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche, tra cui l’elettroencefalografia (EEG), la risonanza magnetica funzionale (fMRI) e la stimolazione magnetica transcranica (TMS), per studiare l’attività cerebrale dei partecipanti umani mentre erano impegnati in compiti diversi, come risolvere enigmi. o prendere decisioni. I risultati dello studio suggeriscono che la rete cosciente corticale è costituita da una serie di regioni cerebrali interconnesse, tra cui la corteccia prefrontale, la corteccia parietale, la corteccia temporale e l’insula. Si pensa che queste regioni lavorino insieme per elaborare le informazioni e generare esperienze coscienti.

Lo studio ha anche scoperto che la rete cosciente corticale non è statica, ma cambia dinamicamente a seconda del compito da svolgere. Ad esempio, quando i partecipanti erano impegnati in compiti che richiedevano loro di concentrarsi su stimoli esterni, come risolvere enigmi, la rete era più attiva nella corteccia occipitale, responsabile dell’elaborazione delle informazioni visive. Quando i partecipanti erano impegnati in compiti che richiedevano loro di concentrarsi su stimoli interni, come prendere decisioni, la rete era più attiva nella corteccia prefrontale, che è responsabile delle funzioni cognitive di livello superiore come la pianificazione e il processo decisionale.

Questi risultati forniscono nuove informazioni sulle basi neurali della coscienza e su come il cervello genera esperienze coscienti. Lo studio ha anche implicazioni per la comprensione dei disturbi della coscienza, come il coma e lo stato vegetativo, in cui la rete cosciente corticale viene interrotta.