fibrille oscillanti, aumenti esplosivi della temperatura, e le impronte di anelli coronali:13 articoli pubblicati oggi forniscono una panoramica dei risultati del secondo volo dell'osservatorio solare su mongolfiera Sunrise.

Durante i suoi due voli nel 2009 e nel 2013, l'osservatorio solare in mongolfiera Sunrise ha goduto di una vista unica del nostro Sole:da un'altezza di oltre 35 chilometri e dotato del più grande telescopio solare che avesse mai lasciato la Terra, Sunrise è stata in grado di risolvere strutture con una dimensione di 50 chilometri alla luce ultravioletta (UV) del Sole. Il giornale Supplemento al giornale di astrofisica dedica ora un totale di 13 articoli ai risultati del secondo volo di Sunrise. Questi sono integrati da quattro articoli basati sui dati del primo volo che sono stati ora analizzati. In questo modo, l'edizione speciale dipinge l'immagine più completa e dettagliata dello strato limite tra la superficie visibile del Sole e la sua atmosfera alla luce ultravioletta. I rapporti del numero speciale, tra l'altro, su calde esplosioni, strutture oscillanti simili a fibrille, e le origini di enormi flussi di plasma. L'Istituto Max Planck per la ricerca sul sistema solare (MPS) in Germania, responsabile del progetto Sunrise, ha una partecipazione chiave in tutte le 17 pubblicazioni.

Molti dei segreti del Sole vengono rivelati solo dalla luce ultravioletta (UV) che la nostra stella emette nello spazio. Però, poiché l'atmosfera terrestre filtra la maggior parte di questa radiazione, una posizione di osservazione al di sopra di questo strato d'aria è l'ideale per i ricercatori solari. L'osservatorio solare in mongolfiera Sunrise offre l'accesso a questa posizione, senza gli immensi costi di una missione spaziale. Trasportato da un enorme pallone ad elio, L'alba raggiunge un'altitudine di oltre 35 chilometri, lasciando al di sotto la maggior parte dell'atmosfera terrestre.

Già due volte questo concetto si è dimostrato vincente. Mentre Sunrise ha assistito a un minimo di attività inaspettatamente lungo durante il suo primo volo nel 2009, nel 2013 la nostra stella si è presentata da un lato più vigoroso:per quasi sei giorni, L'alba aveva una vista eccellente delle macchie solari e delle regioni attive. I ricercatori MPS hanno pubblicato i primi risultati di questo volo pochi mesi dopo. Più chiaramente che mai, i dati UV rivelano strutture fini nella bassa atmosfera del Sole, grandi solo pochi chilometri, come punti luminosi e fibrille allungate vicino alle macchie solari.

Da circa un anno, la maggior parte dei dati di Sunrise II è stata completamente ridotta ed è ora alla base di 13 degli articoli pubblicati oggi. In questi, i ricercatori, ad esempio, elaborano la loro analisi delle strutture simili a fibrille e ne determinano la forma e la durata. Uno dei risultati:la loro intensità e ampiezza fluttuano su scale temporali di pochi secondi. Tali studi dettagliati sono stati resi possibili dall'alta risoluzione di Sunrise e dalla lunga serie di osservazioni.

"Con una risoluzione spaziale da 50 a 100 chilometri, Sunrise fornisce dati di osservazione più accurati alla luce ultravioletta rispetto a qualsiasi altro telescopio solare spaziale basato su mongolfiere, " afferma il Prof. Dr. Sami K. Solanki, direttore del MPS e capo della missione Sunrise. Inoltre, con i suoi due strumenti SuFI (Sunrise Filter Imager) e IMaX (Imaging Magentograph Experiment), Sunrise guarda a una regione chiave della ricerca solare. Nell'area compresa tra la superficie visibile del Sole, la fotosfera, e la corona, lo strato superiore dell'atmosfera solare, i ricercatori sperano di trovare risposte ad alcune delle più importanti domande aperte della fisica solare:come è possibile che con circa un milione di gradi la corona sia significativamente più calda della fotosfera con solo 5000 gradi? In che modo l'energia necessaria dalla fotosfera viene trasportata nella corona e trasformata in calore? Qual è il ruolo della dinamica del Sole, campi magnetici molto complessi? "Tutto indica che i processi su piccola scala e di breve durata sono decisivi, ", afferma lo scienziato del progetto Sunrise, il dott. Tino Riethmüller dell'MPS.

Scoprirli è la missione di Sunrise. Il primo giorno del secondo volo, Per esempio, l'osservatorio ha visto una bomba Ellermann, un aumento esplosivo ma localizzato dell'intensità della radiazione e della temperatura. Questo fenomeno si verifica generalmente nelle regioni attive in via di sviluppo ed è considerato un segno di drammatica ricostruzione nel campo magnetico del Sole. L'energia magnetica viene così convertita in calore, tra l'altro. Le simulazioni che completano i dati osservativi suggeriscono che questi cambiamenti nell'architettura del campo magnetico hanno origine nella fotosfera a circa 200 chilometri sopra la superficie visibile del Sole.

Un altro processo che collega la fotosfera relativamente fredda con la corona calda sono i loop coronali, impressionante plasma a forma di arco scorre nell'atmosfera solare. Alcuni di loro misurano fino a 100, 000 chilometri di dimensione. I punti di partenza di queste strutture si trovano spesso in prossimità di regioni attive. I dati Sunrise ora consentono una visione precisa di queste "orme". Si rivelano luoghi di forti contrasti magnetici:piccole regioni in cui la polarità magnetica si oppone al loro ambiente predominante. L'interazione di queste aree guida il trasporto di massa ed energia nell'atmosfera.

"I dati dei due voli Sunrise sono un vero tesoro per la fisica solare", dice Solanki. L'analisi dei dati proseguirà per anni. Inoltre, l'MPS sta attualmente pianificando un terzo volo dell'osservatorio in mongolfiera.