La NASA e la Boeing hanno bisogno di più tempo per assicurarsi che una perdita di elio sul suo CST-100 Starliner presenti un rischio sufficientemente basso da mandare esseri umani nello spazio.
Quindi il lancio degli astronauti della NASA Butch Wilmore e Suni Williams è stato ora posticipato al 25 maggio con destinazione alle 15:09. decollo a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance dallo Space Launch Complex 41 della Cape Canaveral Space Force Station.
I due erano seduti nella capsula sul pad con circa due ore rimaste sul conto alla rovescia il 6 maggio, quando un problema con una valvola svolazzante sullo stadio superiore dell'Atlas V ha costretto i responsabili della missione a pulire.
Dopo aver riportato il razzo alla struttura di integrazione verticale dell'ULA vicino alla piattaforma e aver spento la valvola, i manager hanno riscontrato un secondo problema con una piccola perdita di elio sul modulo di servizio dello Starliner.
La fonte della perdita è stata rintracciata in una flangia su un propulsore di controllo della reazione e le squadre hanno eseguito test di pressione che hanno mostrato che la perdita era "stabile e non avrebbe rappresentato un rischio a quel livello durante il volo", secondo un comunicato stampa della NASA. /P>
Era sul tavolo un lancio riprogrammato per il 21 maggio, ma spingerlo quattro giorni dopo dà ai team Boeing il tempo di elaborare le procedure operative per "garantire che il sistema mantenga capacità prestazionali sufficienti e un'adeguata ridondanza durante il volo."
Wilmore e Williams rimangono a Houston in quarantena.
Quando volerà, sarà il primo volo spaziale umano per Starliner mentre Boeing tenta di raggiungere il Crew Dragon di SpaceX come parte del Commercial Crew Program della NASA. Se tutto andrà bene, Starliner potrà unirsi a Dragon per il regolare servizio di traghetto rotazionale per gli astronauti da e per la ISS già a partire da febbraio 2025.
La flotta di quattro Crew Dragon di SpaceX ha effettuato 13 missioni trasportando 50 esseri umani nello spazio da maggio 2020 e ne ha altre tre che trasportano altre 12 persone nello spazio che potrebbero volare quest'anno.
2024Orlando Sentinel. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
