Le stelle ruotano sul proprio asse mentre si muovono nell'universo. La rotazione di una stella è determinata dalla conservazione del momento angolare. Quando una stella si forma da una nube di gas e polvere che collassa, eredita il momento angolare della nube originale. Mentre la stella si contrae e si riscalda, il suo momento angolare si conserva, facendola ruotare più velocemente.

La velocità di rotazione di una stella dipende dalla sua massa e dimensione. In generale, le stelle più massicce ruotano più lentamente delle stelle meno massicce. Questo perché la forza gravitazionale tra le particelle in una stella più massiccia è più forte, il che contrasta la forza centrifuga che fa ruotare la stella. Le stelle più piccole, invece, hanno una forza gravitazionale minore e quindi ruotano più velocemente.

Anche la rotazione di una stella ne influenza la forma. Una stella in rapida rotazione sarà appiattita ai poli e rigonfia all'equatore, a causa della forza centrifuga causata dalla sua rotazione. Questa forma è nota come sferoide oblato. Il Sole, ad esempio, è uno sferoide oblato con un diametro equatoriale circa 10 km più largo del suo diametro polare.

La rotazione delle stelle gioca un ruolo importante anche nella formazione dei pianeti e di altri oggetti in un sistema stellare. La rotazione della stella crea un disco di gas e polvere attorno alla stella, che può poi formarsi in pianeti, lune e altri oggetti. La rotazione della stella aiuta anche a modellare le orbite di questi oggetti.