Un gruppo di ricerca, guidato da John Graham-Brown presso l'Università di Liverpool, descrivere tre casi in cani del Regno Unito con una storia recente di viaggi nell'Europa continentale.

Chiedono vigilanza quando si esaminano i cani in viaggio e avvertono che anche altri animali - e persone - dovrebbero essere considerati a rischio di infezione quando si viaggia in aree in cui il parassita è endemico.

Thelazia callipaeda è un verme parassita in grado di infettare una serie di specie ospiti di mammiferi tra cui cani, gatti ed esseri umani. Il verme si trova in una specie di moscerino della frutta noto per essere presente nel Regno Unito. I ricercatori ritengono che l'introduzione di questa specie sia un potenziale rischio.

I vermi adulti vivono negli occhi e nei tessuti associati. Gli animali infetti mostrano una varietà di sintomi, da lieve congiuntivite a grave ulcerazione corneale che, se non trattata, può portare alla cecità.

A luglio 2016, gli autori hanno descritto il primo caso noto di infezione da vermi oculari nel Regno Unito in un cane importato di recente dalla Romania. Oggi, confermano la diagnosi iniziale e segnalano altri due casi in cani con storia recente di viaggi in Italia e Francia.

In tutti e tre i casi, tutti i requisiti specificati nell'ambito del programma di viaggio per animali domestici (PETS) del governo del Regno Unito sono stati soddisfatti prima e durante il viaggio.

Tutti e tre i cani sono stati curati e si sono ripresi completamente. Ma gli autori avvertono che, dato il movimento relativamente libero e regolare di cani in entrata e in uscita dal Regno Unito dall'Europa continentale e l'importazione da enti di beneficenza di soccorso nell'ambito di questo schema, questo e altri agenti patogeni rappresentano una minaccia significativa per la popolazione canina del Regno Unito.

Questi tre casi "dimostrano il rischio di introdurre T callipaeda nel Regno Unito attraverso l'importazione di cani da e che viaggiano in località geografiche in cui T callipaeda è noto per essere endemico, "scrivono gli autori.

"Per di più, poiché T callipaeda è zoonotica e in grado di infettare diverse altre specie di mammiferi, sia le persone che i gatti dovrebbero essere considerati a rischio di infezione quando si viaggia in tali aree, " avvertono.

I ricercatori affermano anche che gli animali selvatici, come le volpi possono essere infettate e, se introdotte, potrebbero fungere da serbatoio.

"Sebbene siano disponibili test diagnostici e trattamenti efficaci, si può e si deve fare di più per evitare che questo patogeno zoonotico diventi endemico nel Regno Unito, "concludono.