Un incubatoio relativamente nuovo da 13,5 milioni di dollari destinato a salvare il salmone rosso di Snake River dall'estinzione sta invece uccidendo migliaia di pesci prima che raggiungano l'oceano, e i biologi della pesca in Idaho pensano di sapere perché.

Il Dipartimento della pesca e della selvaggina nelle informazioni rilasciate questa settimana afferma che la chimica dell'acqua presso lo Springfield Hatchery nell'Idaho orientale è così diversa da quella nella regione centrale che i giovani pesci non possono adattarsi quando vengono rilasciati in natura.

"Non è un disastro, fa parte di ciò che provi quando apri un nuovo vivaio, "Paul Kline, assistente capo della pesca di Fish and Game, ha detto in un post sul sito web dell'agenzia.

Idaho Rivers Uniti, un gruppo ambientalista, ha fatto esplodere il rapporto come un motivo in più per rimuovere quattro dighe sul fiume Snake inferiore che impediscono il salmone.

"Fino a quando non affrontiamo la sopravvivenza del tronco principale, stiamo perdendo la più grande opportunità per questi pesci straordinari, "Kevin Lewis, direttore esecutivo del gruppo, detto in un comunicato.

Il salmone rosso è un pesce sportivo pregiato e la corsa dell'Idaho è culturalmente importante per le tribù Shoshone-Bannock. Si stima che 150, 000 sockeye tornavano ogni anno nell'Idaho centrale, e Redfish Lake è stato chiamato per l'abbondante salmone di colore rosso che ha deposto le uova lì.

Funzionari federali affermano che la corsa iniziò a diminuire all'inizio del 1900 a causa della pesca eccessiva, deviazioni di irrigazione, dighe e avvelenamenti, sull'orlo dell'estinzione all'inizio degli anni '90.

I pesci sono stati al centro di un intenso programma di recupero incentrato presso il Fish and Game's Eagle Fish Hatchery nel sud-ovest dell'Idaho dopo essere stato elencato come minacciato dall'Endangered Species Act nel 1991.

L'incubatoio di Springfield è stato completato nel 2013. Le uova di salmone dell'allevamento di Eagle e dell'incubatoio di Burley Creek gestito a livello federale nello stato di Washington vengono trasportate a Springfield dove vengono allevate fino a quando non sono pronte per il rilascio come avannotti, chiamati giovani, nel fiume Salmon.

L'obiettivo è stato quello di rilasciare 1 milione di giovani con la speranza che fino a 5, 000 di loro potrebbero sopravvivere all'odissea oceanica per tornare ogni anno da adulti a Redfish Lake. Quest'anno, 162 adulti sono tornati, nessuno dal vivaio di Springfield.

I funzionari di Fish and Game affermano che i giovani esemplari rilasciati nell'incubatoio nell'Idaho centrale non sono sopravvissuti.

La teoria principale, i funzionari dicono, è che l'acqua dell'incubatoio di Springfield ha un'elevata quantità di minerali disciolti, chiamata acqua dura, mentre l'acqua del lago Redfish e del fiume Salmon no, rendendo l'acqua dolce.

I giovani pesci si diressero verso la transizione oceanica dalla vita in acqua dolce a quella salata. I biologi affermano che lo stress aggiuntivo di provare a passare dall'acqua dura all'acqua dolce potrebbe uccidere il salmone.

I funzionari dell'Idaho dicono che intendono provare varie soluzioni, incluso il rilascio di pesce direttamente nel lago di Redfish in autunno come giovani femmine, allevare più sockeye al Sawtooth Hatchery nell'Idaho centrale, e addolcire gradualmente l'acqua mentre i pesci vengono trasportati dall'incubatoio di Springfield in camion all'Idaho centrale.

La Bonneville Power Administration ha pagato per la Springfield Hatchery come parte della mitigazione richiesta dal governo federale per sostituire il pesce ucciso da progetti idroelettrici che forniscono energia alla regione.

"Siamo fiduciosi che questo incubatoio sia ancora praticabile e che i nostri partner troveranno una soluzione, " ha detto David Wilson, portavoce dell'agenzia

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