Uno studio internazionale pubblicato sulla rivista Conservation Science and Practice fornisce alle nazioni in rapida crescita una guida semplice ed economica per informare la pianificazione e il processo decisionale per aiutare a bilanciare gli obiettivi di sviluppo economico con la conservazione dell'ambiente e il benessere umano.

Lo studio mostra come semplici analisi che utilizzano dati sulla biodiversità facilmente accessibili possono supportare l'applicazione della "gerarchia di mitigazione", uno strumento utilizzato per garantire che gli sviluppatori di progetti evitino prima gli impatti negativi sulla natura, quindi riducano al minimo e ripristinino eventuali danni e, come ultima risorsa, risarciscano per impatti residui sulla natura.

Gli autori mostrano come i dati provenienti da fonti come Google Earth possono essere utilizzati per mappare le posizioni delle specie e degli ecosistemi minacciati, identificare i luoghi con una biodiversità importante in cui lo sviluppo dovrebbe essere evitato e identificare le aree degradate in cui gli sviluppatori potrebbero condurre il ripristino ambientale per compensare gli impatti di un progetto.

"Oltre 100 paesi hanno ora o stanno creando politiche che richiedono agli sviluppatori di ottenere migliori risultati sulla biodiversità evitando e riducendo al minimo gli impatti e compensando gli impatti residui sulla biodiversità ove necessario", ha affermato l'autore principale Dr. Kendall Jones, specialista in pianificazione della conservazione presso il Wildlife Società di conservazione. "Tuttavia, queste politiche mancano in molte delle regioni più ricche di biodiversità del pianeta, che sono anche i luoghi in cui le frontiere dello sviluppo stanno erodendo le aree naturali a un ritmo rapido. L'applicazione della gerarchia di mitigazione in questi luoghi è un passaggio cruciale per aiutare a bilanciare l'ambiente conservazione e mezzi di sussistenza locali contro un più ampio sviluppo economico."

I metodi e le tecniche sono dimostrati utilizzando un caso di studio in Mozambico, una nazione che ha subito una rapida crescita economica negli ultimi 30 anni, con conseguente degrado ambientale e impatti potenzialmente significativi nei prossimi anni. Il Mozambico ha recentemente implementato una legislazione nazionale che richiede agli sviluppatori di applicare adeguatamente la gerarchia di mitigazione, comprese le compensazioni della biodiversità, e le analisi delineate in questo studio hanno contribuito a informare il processo di sviluppo delle politiche.

Il dottor Hugo Costa della Wildlife Conservation Society, Mozambico, e un autore del documento, ha affermato che lo studio ha fornito una guida preziosa per i paesi in rapido sviluppo che spesso affrontano il problema combinato di un rapido sviluppo e di dati limitati per informare lo sviluppo delle politiche ambientali.

Il Dr. Costa afferma che "mostrando come semplici analisi possono facilitare l'applicazione della gerarchia di mitigazione in paesi come il Mozambico, questo documento fornisce agli ambientalisti e ai governi gli strumenti per garantire che il perseguimento degli obiettivi di sviluppo economico non vada a scapito della nostra capacità di raggiungere gli obiettivi nazionali e internazionali in materia di biodiversità."

Il dott. Costa ha anche sottolineato che la gerarchia di mitigazione è utile per garantire che lo sviluppo del progetto risponda al benessere della popolazione locale.

"Non si tratta solo di biodiversità. L'applicazione rigorosa della gerarchia di mitigazione ci consente anche di salvaguardare il benessere delle comunità e garantire che gli sviluppatori progettino misure che includano le comunità locali come parte della soluzione e migliorino i mezzi di sussistenza e il benessere delle persone ”, ha aggiunto Costa.