Lo studio ha rivelato che le vespe, gli uccelli e il clima umido danneggiano la buccia dell'uva e creano aperture affinché l'aceto o i moscerini della frutta (Drosophila melanogaster) possano deporre le uova nella polpa esposta dell'uva. Quando lo fanno, le mosche possono anche diffondere inavvertitamente lieviti e batteri che interagiscono per causare marciume acido, creando condizioni favorevoli alle infezioni.

"Il marciume acido crea una serie di sintomi che abbassano la qualità del vino prodotto da uve infette", ha affermato Greg Loeb, professore di entomologia alla Cornell AgriTech presso il College of Agriculture and Life Sciences e autore senior dello studio, pubblicato sulla rivista Numero di maggio dell'American Journal of Enology and Viticulture . Rekha Bhandari, una studentessa laureata del laboratorio di Loeb, è l'autrice corrispondente dell'articolo.

Nello studio biennale, dal 2021 al 2022, i ricercatori hanno testato gli effetti di diversi tipi di danni agli acini in presenza o assenza di D. melanogaster adulti su una cultivar Vignole sensibile al marciume acido nei campi della Cornell AgriTech a Ginevra, New York. York. I grappoli di bacche sono stati inoculati con lievito e batteri del marciume acido.

In entrambi gli anni, hanno scoperto, il marciume acido era più grave (misurato dalla percentuale di acini infetti in un grappolo) sui grappoli danneggiati meccanicamente – per imitare le beccate degli uccelli – rispetto ad altri trattamenti. Quando erano presenti i moscerini della frutta, era peggio. Hanno scoperto uno schema simile quando le bacche venivano danneggiate dalle mosche gialle, sebbene la presenza di moscerini della frutta aumentasse le infezioni solo nel secondo anno.

In un terzo trattamento dei danni, i danni causati dalle larve di tignole della vite hanno avuto un effetto minimo sulla gravità del marciume acido, tranne che in presenza di D. melanogaster nel 2022.

"Utilizzeremo queste conoscenze per formulare raccomandazioni ai coltivatori su come cercare di controllare questo tipo di marciume dei grappoli", ha affermato Loeb.

Una di queste raccomandazioni è quella di utilizzare reti per uccelli e applicare selettivamente insetticidi per scoraggiare gli insetti e limitare i danni ai frutti di bosco nell'ultima parte della stagione di crescita, ha affermato Loeb.

Sebbene sia noto che gli insetticidi funzionano bene contro i moscerini della frutta, comportano dei costi.

"Ora sappiamo che si sta sviluppando una notevole resistenza agli insetticidi nei moscerini della frutta a New York e in tutto il paese", ha detto Loeb. "Quindi questa è un'altra parte della questione. Ora comprendiamo quali sono i fattori di rischio e quando è opportuno che i coltivatori applichino insetticidi e altri tipi di microbicidi."

I coltivatori possono applicare trattamenti quando, ad esempio, il clima umido prolungato crea crepe nei frutti di bosco. Sono in corso anche sperimentazioni per sviluppare reti a maglie piccole per proteggere gli acini dalle giacche gialle.

"Sarebbe bello arrivare a un punto in cui possiamo sviluppare modelli di rischio che i coltivatori possano utilizzare per aiutarli a prendere decisioni [sul trattamento]", ha affermato Loeb.