Secondo i funzionari, due orsi neri orfani sono stati rilasciati in libertà, ponendo fine alla loro riabilitazione durata quasi un anno presso il Ramona Wildlife Center della San Diego Humane Society.

I fratelli orsi sono stati salvati lo scorso luglio dal California Department of Fish and Wildlife dopo che la loro madre era morta sulle montagne di San Bernardino ed è stato stabilito che i due cuccioli sottodimensionati di 5 mesi non potevano sopravvivere da soli.

Il 15 maggio, dopo aver trascorso quasi un anno presso il centro faunistico di Ramona, gli orsi sono stati liberati vicino al luogo in cui erano stati originariamente trovati.

"È un'abilità delicata allevare orsi selvatici in cattività", ha affermato Andy Blue, direttore del campus del centro faunistico. "Gli orsi mangiano più di 10 chili di cibo al giorno, quindi per garantire che siano nutriti senza che il nostro staff venga mai visto e che abbiano abbastanza arricchimenti per mostrare i loro comportamenti naturali senza lasciare dietro di sé odori umani, è necessaria una pianificazione meticolosa."

Il viaggio di ritorno degli orsi al loro habitat naturale è iniziato subito dopo che i funzionari statali hanno catturato i cuccioli malnutriti e li hanno portati a Ramona. Un orso pesava 12 libbre e l'altro 15 libbre:il peso tipico di un orso nero maschio di quell'età è di 25 libbre, ha detto Blue.

"In natura, sarebbero stati preda di altri orsi, coyote, leoni di montagna e linci rosse", ha detto Blue. "Erano... i più piccoli che abbia mai visto passare dalla nostra struttura."

Gli orsi sono stati portati all'ospedale per animali selvatici per essere curati e nutriti. Una volta che gli specialisti si sono sentiti a proprio agio con il recupero dei cuccioli, i fratelli sono stati messi insieme in un grande recinto che imitava il loro ambiente naturale con piante autoctone, hanno detto i funzionari.

Il recinto ha permesso agli orsi di imparare a procurarsi il cibo e a mangiare una miscela di cibi, tra cui frutta, verdura, noci, burro di arachidi e cibo per orsi, ogni giorno. Una famiglia di Escondido ha anche donato una zucca coltivata in casa da 467 libbre al centro faunistico affinché gli orsi potessero giocare e mangiare all'interno del loro recinto.

I veterinari del centro hanno inoltre fatto in modo di ridurre il più possibile il contatto con gli orsi, in modo che gli animali selvatici non si abituassero all'uomo.

"Non vogliamo che si associno a qualcosa come un camioncino che si ferma con del cibo nel retro", ha detto Blue. "Quindi dobbiamo solo essere davvero creativi, anche con mangiatoie remote che diffondono il cibo in tutto il recinto."

Durante la riabilitazione, gli orsi hanno guadagnato circa 80 libbre e sono sulla buona strada per raggiungere la taglia massima, fino a 400 libbre.

Quindi, dopo che i veterinari hanno rilasciato loro un certificato di buona salute, gli orsi sono stati dotati di microchip, dotati di collari GPS e rilasciati in libertà all'inizio di questo mese.

Il centro faunistico accoglie circa 1.000 pazienti selvatici all'anno, tra cui altri sei cuccioli di orso nel 2022 e un cucciolo di leone di montagna di 3 mesi all'inizio di quest'anno.

"Questi sono casi molto gratificanti", ha detto Blue. "Sono arrivati ​​da noi come orfani e abbiamo dedicato loro un'enorme quantità di sforzi e risorse. È una sensazione meravigliosa liberarli di nuovo in libertà."

2024 Il San Diego Union-Tribune. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.