Allo studio hanno partecipato anche le Università di Würzburg e Vienna e l'Alliance Biodiversity International in Perù. Gli scienziati hanno trovato risultati molto diversi a seconda della regione, e quindi sottolineano l’importanza di adattare le strategie di gestione agroforestale a seconda della regione. I risultati sono pubblicati sulla rivista Conservation Science and Practice .

I sistemi agroforestali del cacao studiati si trovano in due regioni peruviane contrastanti:una con foreste tropicali stagionalmente secche e una con foreste pluviali subtropicali umide lungo le Ande.

In entrambe le regioni, i sistemi agroforestali del cacao esistono a distanze diverse dalla foresta naturale e l’aumento della distanza riduce la biodiversità in questi sistemi agroforestali. Le due regioni differiscono molto per il clima, nonché per la struttura e la complessità della vegetazione forestale.

"Abbiamo trovato una ricchezza di specie di uccelli molto più elevata nella foresta subtropicale umida che nella foresta secca:179 specie rispetto alle sole 64", afferma la prima autrice, la dott.ssa Carolina Ocampo-Ariza dell'Università di Göttingen.

"Nei paesaggi forestali secchi, la distanza dalla foresta naturale influenza fortemente la composizione delle comunità di uccelli, ma meno la proporzione di creature che mangiano insetti, che è un fattore particolarmente importante per il controllo biologico dei parassiti nelle piantagioni di cacao."

Rispetto alle piantagioni di cacao che si trovavano proprio accanto alla foresta naturale, se la distanza era di un chilometro, le fattorie nella foresta subtropicale hanno registrato una diminuzione del 27% nella percentuale di insetti nella dieta degli uccelli; mentre per le aziende agricole nella foresta secca la diminuzione è stata solo del 3%.

"Queste grandi differenze regionali in Perù dimostrano che la gestione agroforestale deve essere adattata a livello regionale per sostenere la conservazione e la promozione ottimali della diversità degli uccelli e dei relativi servizi ecosistemici. Ciò è particolarmente vero per il controllo biologico dei parassiti, che è importante per i raccolti di cacao", afferma Ocampo- Ariza.

"La vicinanza della coltivazione del cacao alla foresta naturale più vicina gioca un ruolo speciale per la diversità degli uccelli e i suoi servizi ecosistemici."

La professoressa Teja Tscharntke, coautrice, aggiunge:"I paesaggi forestali sono cruciali per la biodiversità nei sistemi agroforestali. Inoltre, è necessario mantenere e incoraggiare un gran numero di alberi più vecchi che forniscono ombra, oltre alla vegetazione complessa, nei sistemi agricoli. ."