Uno zoo filippino offre alle tigri dolcetti congelati fatti di sangue animale e impedisce ai leoni di accoppiarsi durante le ore più calde della giornata mentre un'ondata di caldo devasta il paese.
Il clima insolitamente caldo ha portato le temperature nella capitale Manila a livelli record negli ultimi giorni e ha costretto le scuole di tutta la nazione dell'arcipelago a sospendere le lezioni in presenza.
Mentre le persone affollano i centri commerciali e le piscine con aria condizionata per trovare sollievo dal caldo estremo, anche gli animali dello zoo di Manila cercano di rinfrescarsi.
Prevenire il colpo di calore, in particolare tra i grandi felini, è stata la "priorità principale", ha detto martedì all'AFP il veterinario dello zoo Dave Vinas, quando in città la colonnina di mercurio ha raggiunto i 37 gradi Celsius (98,6 gradi Fahrenheit).
Durante il giorno viene spruzzata acqua sulle pareti e sul terreno dei recinti di cemento per contribuire ad abbassare la temperatura all'interno.
Ai grandi felini vengono dati da leccare "bloodsicles" a base di carne macinata o pollo congelati, sangue animale e vitamine.
Anche tigri e leoni vengono regolarmente spruzzati con acqua e si tuffano nelle piscine all'interno dei loro recinti.
Wendell, una tigre del Bengala di cinque anni che pesa quasi 400 chilogrammi, ansima senza sosta mentre si immerge per ore in una piscina poco profonda.
"Come i piccoli gatti che abbiamo a casa, hanno bisogno di dormire almeno 12-16 ore al giorno. Ma in questo periodo, poiché fa molto caldo, nuotano per alleviare il calore dal corpo", ha detto Vinas.
Gab, una leonessa, sembra annoiata mentre siede su una piattaforma elevata di cemento dopo che i guardiani dello zoo hanno rinchiuso il suo compagno maschio Diego in un altro recinto per impedire loro di accoppiarsi nelle ore più calde della giornata.
"Non vogliamo esporli al momento dell'accoppiamento con questo caldo", ha detto Vinas. "Non vogliamo scatenare alcun colpo di calore."
L'acqua viene versata anche sui recinti che ospitano serpenti e tartarughe per aiutare a regolare la loro temperatura corporea.
Mentre ghiaccioli e bagni erano normali durante i mesi più caldi di marzo, aprile e maggio, Vinas ha affermato che il caldo di quest'anno è stato il più intenso che avesse mai sperimentato.
"Anche se hanno una buona ventilazione, la temperatura ogni anno peggiora sempre di più", ha detto all'AFP.
"Troviamo solo modi per migliorare la situazione per gli animali."
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