Gli scienziati hanno scoperto le tracce di un dinosauro rapace lungo 5 metri, mettendo in discussione ciò che si sapeva in precedenza sulla gamma di dimensioni della specie.
Le tracce sono state trovate nella provincia del Fujian, nel sud-est della Cina, da un team internazionale di ricercatori insieme al paleontologo Dr. Anthony Romilio del Dinosaur Lab dell'Università del Queensland che ha fornito un'analisi dettagliata.
"Quando la gente pensa ai dinosauri rapaci, molto probabilmente pensa a quelli dei film di Jurassic Park:cacciatori aggressivi, muscolosi e di dimensioni umane", ha detto il dottor Romilio.
"Ma queste tracce furono lasciate da un gruppo molto più esile e intelligente della famiglia dei Velociraptor conosciuta come Troodontidi, emersa nel tardo Giurassico circa 95 milioni di anni fa.
"Questo rapace era lungo circa 5 metri con zampe lunghe 1,8 metri, superando di gran lunga le dimensioni dei rapaci raffigurati in Jurassic Park.
"Immagina che qualcosa del genere ti venga incontro a tutta velocità!"
Le tracce sono state scoperte nel 2020 da un gruppo di ricerca guidato dalla professoressa associata Lida Xing della China University of Geosciences, che ha deciso di esplorare le impronte di dinosauri segnalate nella provincia del Fujian.
Sono state scoperte le impronte di una varietà di dinosauri, comprese le tracce con due dita caratteristiche dei dinosauri rapaci.
Il dottor Romilio ha affermato che le tracce sono state confrontate con altre tracce conosciute di dinosauri con due dita provenienti da tutta l'Asia, Nord e Sud America ed Europa.
"Abbiamo scoperto che questo tipo di tracciato ha una forma particolare, il che lo rende davvero unico", ha affermato.
"Il concetto di grandi Troodontidi è emerso solo di recente nella comunità paleontologica.
"Le ossa scoperte in Alaska suggeriscono una tendenza verso il gigantismo vicino all'antico circolo polare artico, un'area con potenzialmente meno concorrenza tra le specie a causa dei lunghi periodi di oscurità invernale.
"Ma i nostri risultati suggeriscono che questi giganti rapaci vagavano molto più a sud ed erano più ampiamente dispersi.
"È interessante notare che alcuni membri del nostro team di ricerca hanno lavorato anche sulle impronte di dinosauro più piccole del mondo:tracce di rapaci nella Corea del Sud, lunghe solo un centimetro.
"Ciò dimostra semplicemente l'incredibile gamma di dimensioni dei dinosauri rapaci, evidenziandone l'adattabilità e la diversità ecologica."
Il tipo di traccia è stato chiamato Fujianipu in omaggio alla provincia in cui sono state trovate le tracce.
L'articolo è pubblicato sulla rivista iScience .
Ulteriori informazioni: Lida Xing et al, tracce di Deinonychosaur nel sud-est della Cina registrano un possibile troodontide gigante, iScience (2024). DOI:10.1016/j.isci.2024.109598
Informazioni sul giornale: iScienza
Fornito dall'Università del Queensland
