* Adesivi: L'UPEC dispone di adesine specializzate che consentono loro di attaccarsi alle cellule che rivestono il tratto urinario. Questo allegato è il primo passo per stabilire un'UTI.
* Tossine: L’UPEC può produrre tossine che danneggiano le cellule che rivestono il tratto urinario, provocando infiammazione e dolore.
* Proteasi: L'UPEC può produrre proteasi che scompongono le proteine nella risposta immunitaria dell'ospite, consentendo ai batteri di eludere il sistema immunitario e stabilire l'infezione.
* Formazione del biofilm: L'UPEC può formare biofilm, che sono colonie di batteri racchiusi in uno strato protettivo di materiale extracellulare. I biofilm sono difficili da trattare con antibiotici e possono portare a infezioni del tratto urinario ricorrenti.
* Acquisizione del ferro: L'UPEC dispone di meccanismi specializzati per l'acquisizione del ferro, un nutriente essenziale per la crescita batterica. Questa capacità di acquisire ferro consente all'UPEC di sopravvivere e moltiplicarsi nell'ambiente limitante del ferro del tratto urinario.
La combinazione di questi fattori di virulenza consente all’UPEC di causare una serie di infezioni del tratto urinario, da lievi infezioni della vescica a infezioni renali più gravi.
