Il motivo per cui gli esseri umani hanno 23 paia di cromosomi può essere fatto risalire a un evento evolutivo chiamato fusione cromosomica. Questo evento, avvenuto circa 100 milioni di anni fa, comportò la fusione di due cromosomi ancestrali in un unico cromosoma. Questo evento è evidente dalla struttura e dalla disposizione dei cromosomi umani, poiché alcuni cromosomi contengono segmenti che hanno somiglianze con altri cromosomi.
L'evento di fusione cromosomica ha comportato la riduzione del numero di cromosomi da 46 a 23 paia. Questo cambiamento potrebbe aver conferito alcuni vantaggi evolutivi, come la riduzione del danno al DNA e l’aumento della diversità genetica. Avendo meno cromosomi, le possibilità di rotture e riarrangiamenti del DNA durante la meiosi, il processo di divisione cellulare che produce gameti (uova e sperma), sono ridotte al minimo. Inoltre, la fusione dei cromosomi potrebbe aver facilitato l’evoluzione di nuove combinazioni genetiche e consentito una regolazione genetica più efficiente.
È importante notare che le 23 paia di cromosomi sono una caratteristica degli esseri umani e di alcuni altri primati. Altri organismi, come cani, gatti e topi, hanno numeri cromosomici diversi. Il numero di cromosomi può variare ampiamente tra le diverse specie, riflettendo le loro storie evolutive uniche e gli adattamenti genetici.
