Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università del Texas ad Austin offre una spiegazione scientifica del motivo per cui i maschi respinti abbandonano i tentativi di corteggiamento. Lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, ha scoperto che i grilli maschi che venivano ripetutamente rifiutati dalle femmine mostravano una diminuzione dei livelli di dopamina nel cervello. La dopamina è un neurotrasmettitore associato alla ricompensa e alla motivazione. I ricercatori ritengono che la diminuzione dei livelli di dopamina possa portare a una perdita di interesse per il corteggiamento e a uno spostamento dell'attenzione dei grilli maschi su altre attività.

"I nostri risultati suggeriscono che la dopamina svolge un ruolo chiave nella regolazione del comportamento di corteggiamento maschile", ha affermato l'autore principale, il dottor Benjamin Arthur. "Quando i maschi vengono rifiutati ripetutamente, i loro livelli di dopamina diminuiscono e diventano meno motivati ​​a continuare a corteggiarsi."

I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti con grilli maschi per verificare la loro ipotesi. In un esperimento, hanno permesso ai grilli maschi di corteggiare le femmine che erano ricettive o meno alle loro avance. Hanno scoperto che i maschi che venivano ripetutamente rifiutati dalle femmine mostravano una significativa diminuzione dei livelli di dopamina nel cervello, rispetto ai maschi che avevano avuto successo nel corteggiamento.

In un altro esperimento, i ricercatori hanno aumentato artificialmente i livelli di dopamina nel cervello dei grilli maschi che erano stati rigettati dalle femmine. Hanno scoperto che questi maschi avevano maggiori probabilità di continuare a corteggiare le femmine, anche dopo essere stati rifiutati.

I ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero avere implicazioni per la comprensione del comportamento umano. È noto anche che la dopamina svolge un ruolo nella motivazione e nella ricompensa umana ed è stata collegata a condizioni come la dipendenza e la depressione. I ricercatori suggeriscono che i loro risultati potrebbero aiutare a spiegare perché alcune persone si scoraggiano e si arrendono dopo aver sperimentato ripetuti intoppi o rifiuti.

"Il nostro studio fornisce una nuova comprensione del ruolo della dopamina nella regolazione della motivazione e del comportamento", ha affermato Arthur. "Questi risultati potrebbero avere implicazioni per la comprensione del comportamento umano e per lo sviluppo di nuovi trattamenti per condizioni come la dipendenza e la depressione".