* Sfondo: Le specie ittiche monogame formano legami di coppia a lungo termine e mostrano alti livelli di fedeltà al compagno. Le interazioni sociali e la separazione dal compagno possono avere effetti profondi sul loro comportamento, sulla fisiologia e sul processo decisionale.
* Impostazione sperimentale: Lo studio ha coinvolto coppie di pesci cardinale Banggai, una piccola specie marina originaria delle acque dell'Indonesia. I pesci sono stati tenuti in vasche e i ricercatori li hanno sottoposti a due diverse condizioni:
- Separazione: In questa condizione, un pesce per ciascuna coppia è stato rimosso dalla vasca e posto in un recinto separato all’interno dello stesso campo visivo.
- Controllo: Nella condizione di controllo, entrambi i pesci di ciascuna coppia rimanevano insieme nella stessa vasca.
* Pregiudizio pessimistico: I pesci sono stati testati per il loro comportamento decisionale utilizzando un "compito di assunzione di rischi". Sono state presentate loro due opzioni alimentari:una con una ricompensa nota alta (ma anche un rischio maggiore di punizione) e una con una ricompensa nota bassa (ma un rischio minore di punizione).
- I pesci separati dai loro compagni hanno mostrato una forte preferenza per l'opzione a basso rischio e basso rendimento. Questa preferenza per evitare potenziali rischi a costo di ottenere una ricompensa più elevata è nota come pregiudizio pessimistico.
- Al contrario, i pesci rimasti con i loro compagni non hanno mostrato alcuna preferenza significativa tra le due opzioni, suggerendo che non stavano sperimentando lo stesso livello di pregiudizio pessimistico.
* Meccanismi sottostanti: I ricercatori suggeriscono che il pregiudizio pessimistico osservato nei pesci separati potrebbe essere collegato allo stress e all’incertezza associati alla separazione del compagno. Questo stress potrebbe portare a cambiamenti nell’attività cerebrale e nei livelli dei neurotrasmettitori, alterando i processi decisionali dei pesci e rendendoli più avversi al rischio.
Nel complesso, lo studio evidenzia il potenziale impatto delle relazioni sociali sui comportamenti decisionali e di assunzione di rischi nelle specie ittiche monogame. Dimostra che l’assenza di un partner sociale può portare a una visione pessimistica e a una maggiore avversione al rischio in questi animali.
