Gli scienziati del National Institutes of Health hanno acquisito nuove conoscenze su come i batteri condividono i geni che li rendono resistenti agli antibiotici, grazie a uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications. Il gruppo di ricerca, guidato dal dottor Gautam Dantas dell’Istituto nazionale di ricerca dentale e craniofacciale (NIDCR), ha utilizzato una varietà di tecniche, tra cui la genomica e la microscopia, per studiare come i batteri trasferiscono i geni di resistenza tra loro.

Uno dei risultati chiave dello studio è che i batteri possono condividere geni di resistenza attraverso un processo chiamato “coniugazione”. Durante la coniugazione, due cellule batteriche entrano in contatto tra loro e si scambiano materiale genetico. Questo processo può essere facilitato da strutture specializzate chiamate “pili di coniugazione”, che sono lunghe strutture simili a capelli che si estendono dalla superficie della cellula batterica.

I ricercatori hanno anche scoperto che i batteri possono condividere i geni della resistenza attraverso un processo chiamato “trasduzione”. Durante la trasduzione, un virus infetta una cellula batterica e porta via parte del suo materiale genetico. Il virus può quindi infettare un'altra cellula batterica e trasferirvi i geni della resistenza.

I risultati dello studio hanno implicazioni per comprendere come la resistenza agli antibiotici si diffonde tra i batteri. Comprendendo i meccanismi attraverso i quali i batteri condividono i geni di resistenza, gli scienziati possono sviluppare nuove strategie per prevenire la diffusione della resistenza agli antibiotici e migliorare l’efficacia degli antibiotici.

"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sui meccanismi attraverso i quali i batteri condividono i geni di resistenza agli antibiotici", ha affermato il dottor Dantas. "Queste informazioni potrebbero portare a nuovi modi per prevenire la diffusione della resistenza agli antibiotici e migliorare l'efficacia degli antibiotici."

Lo studio è stato finanziato dal NIDCR e dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID).