_Salmonella enterica_ sierotipo Typhimurium è un batterio Gram-negativo che è l'agente eziologico della febbre tifoide, un'infezione sistemica potenzialmente fatale. Il batterio si trasmette tipicamente attraverso l'ingestione di cibo o acqua contaminati e inizialmente colonizza l'intestino. In alcuni casi, tuttavia, _S. Typhimurium_ può anche invadere il flusso sanguigno, causando infezioni del flusso sanguigno (BSI).
BSI causate da _S. Typhimurium_ può essere pericoloso per la vita e è associato a un alto tasso di mortalità. Il rischio di sviluppare una BSI è maggiore negli individui con un sistema immunitario indebolito, come gli anziani, i molto giovani e quelli con malattie croniche.
Evoluzione di un assassino
_S. Typhimurium_ è un nuovo arrivato evoluzionistico relativamente recente, essendo emerso come un sierotipo distinto di _S. enterica_ nelle ultime migliaia di anni. Si pensa che questo sierotipo si sia evoluto da un antenato adattato principalmente a vivere nell'intestino degli animali. Tuttavia, nel corso del tempo, _S. Typhimurium_ ha acquisito una serie di mutazioni che gli hanno permesso di invadere il flusso sanguigno e causare malattie.
Una delle mutazioni chiave che ha consentito a _S. Typhimurium_ per diventare un agente patogeno di successo è l'acquisizione del cluster genetico _Salmonella_ isola di patogenicità 1 (SPI-1). SPI-1 codifica un sistema di secrezione di tipo III (T3SS), che è una siringa molecolare che consente a _S. Typhimurium_ per iniettare proteine effettrici nelle cellule ospiti. Queste proteine effettrici interrompono la normale funzione della cellula ospite, consentendo a _S. Typhimurium_ per sopravvivere e replicarsi all'interno della cellula.
Un'altra importante mutazione che contribuì al successo di _S. Typhimurium_ è l'acquisizione del plasmide di virulenza _Salmonella_ (pSLT). pSLT codifica una serie di fattori di virulenza, inclusa la proteina SopE, che è essenziale per _S. Typhimurium_ per invadere le cellule epiteliali.
Conclusione
L'evoluzione di _S. Typhimurium_ da commensale intestinale a agente patogeno mortale è un esempio affascinante di come i batteri possono adattarsi e cambiare nel tempo. L'acquisizione di mutazioni chiave, come SPI-1 e pSLT, ha consentito a _S. Typhimurium_ per diventare uno degli agenti patogeni di maggior successo al mondo.
