Gli scienziati hanno scoperto che il DNA può essere utilizzato anche per immagazzinare informazioni in modo non biologico. Questo perché i nucleotidi nel DNA possono essere utilizzati per rappresentare cifre binarie (bit). Ad esempio, A può rappresentare 0 e T può rappresentare 1. Ciò significa che il DNA può essere utilizzato per archiviare dati in modo simile al modo in cui vengono utilizzati il nastro magnetico o i dischi rigidi.
Il vantaggio di utilizzare il DNA per archiviare i dati è che è molto denso. Un singolo grammo di DNA può memorizzare fino a 215 petabyte di dati. Ciò equivale alla quantità di dati che potrebbe stare su 1 milione di DVD.
Un altro vantaggio dell’utilizzo del DNA per archiviare i dati è che è molto durevole. Il DNA può durare migliaia di anni, anche in condizioni difficili. Ciò lo rende un materiale ideale per l'archiviazione dei dati a lungo termine.
Gli scienziati dell'UEA stanno lavorando su un modo per utilizzare il DNA per costruire computer basati sugli stessi principi dei computer elettronici tradizionali. Tuttavia, i computer a DNA presenterebbero numerosi vantaggi rispetto ai computer elettronici tradizionali.
I computer a DNA sarebbero molto più potenti dei tradizionali computer elettronici. Questo perché il DNA può elaborare le informazioni in modo parallelo, il che significa che è possibile eseguire più operazioni contemporaneamente. Al contrario, i computer elettronici tradizionali possono elaborare le informazioni solo in modo seriale, il che significa che le operazioni devono essere eseguite una alla volta.
I computer a DNA sarebbero anche molto più efficienti dal punto di vista energetico rispetto ai tradizionali computer elettronici. Questo perché il DNA non necessita di elettricità per funzionare. Al contrario, i computer elettronici tradizionali richiedono una grande quantità di elettricità per funzionare.
Gli scienziati dell’UEA sono ancora nelle fasi iniziali della loro ricerca, ma credono che i computer sul DNA potrebbero diventare una realtà entro i prossimi decenni. Se avranno successo, i computer del DNA potrebbero rivoluzionare il modo in cui archiviamo ed elaboriamo le informazioni.