Il microbioma intestinale è una complessa comunità di trilioni di batteri, virus e altri microrganismi che vivono nell’intestino. Questi microrganismi svolgono un ruolo vitale nella digestione, nell’assorbimento dei nutrienti e nella funzione immunitaria. Gli studi hanno dimostrato che le alterazioni nel microbioma intestinale possono essere collegate a una varietà di condizioni di salute, tra cui l’obesità, il diabete e le malattie infiammatorie intestinali.
Lo studio della UC Davis è il primo ad esaminare come la dieta di un cane influisce sulla composizione del suo microbioma intestinale. I ricercatori hanno analizzato campioni fecali di 100 cani, metà dei quali erano stati nutriti con una dieta ricca di carne e proteine e metà dei quali erano stati nutriti con una dieta ricca di carboidrati.
I risultati hanno mostrato che i cani alimentati con una dieta ricca di carne avevano una maggiore abbondanza di batteri associati alla digestione della carne, come Escherichia coli ed Enterococcus faecalis. Questi batteri sono in grado di scomporre le proteine e gli amminoacidi, che sono nutrienti essenziali per i cani.
I cani alimentati con una dieta ricca di carboidrati presentavano una maggiore abbondanza di batteri associati alla digestione delle piante, come Lactobacillus e Bifidobacterium. Questi batteri sono in grado di scomporre i carboidrati in zuccheri, che sono anche nutrienti essenziali per i cani.
Lo studio ha anche scoperto che la composizione del microbioma intestinale era associata all’età, al sesso e alla razza del cane. Ad esempio, i cani più giovani avevano una maggiore abbondanza di batteri associati alla funzione immunitaria, mentre i cani più anziani avevano una maggiore abbondanza di batteri associati alla digestione. I cani maschi presentavano una maggiore abbondanza di batteri associati alla digestione della carne, mentre le femmine avevano una maggiore abbondanza di batteri associati alla digestione delle piante. È stato scoperto che alcune razze di cani, come pastori tedeschi e Golden Retriever, hanno profili distinti del microbioma intestinale.
I ricercatori affermano che i risultati di questo studio potrebbero avere implicazioni per la salute del cane. Comprendendo come la dieta di un cane influisce sulla composizione del suo microbioma intestinale, i veterinari potrebbero essere in grado di sviluppare raccomandazioni dietetiche che possano aiutare a promuovere una salute ottimale e prevenire le malattie.
"Questo studio fornisce nuove informazioni sulla relazione tra la dieta e il microbioma intestinale nei cani", ha affermato l'autrice principale dello studio, la Dott.ssa Katrina Mealey, ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Bioscienze Molecolari dell'UC Davis. "Ci auguriamo che queste informazioni possano essere utilizzate per sviluppare raccomandazioni dietetiche che possano aiutare a mantenere i cani sani e felici."
