Un fossile appena scoperto proveniente dalla Cina ha fatto luce su come un bizzarro mammifero vissuto circa 160 milioni di anni fa sia riuscito a sopravvivere a un evento di estinzione di massa che ha spazzato via molte altre specie.
Il mammifero, chiamato Juramaia sinensis, era una piccola creatura simile a un toporagno che aveva una serie di caratteristiche insolite, tra cui una lunga coda, un collo flessibile e mani a cinque dita. Fu anche uno dei primi mammiferi a dare alla luce piccoli vivi, invece di deporre uova.
Juramaia visse durante il tardo Giurassico, un periodo in cui la Terra stava attraversando un periodo di rapidi cambiamenti climatici e di innalzamento del livello del mare. Ciò ha portato all’estinzione di molte specie, compresi i dinosauri. Tuttavia, Juramaia riuscì a sopravvivere e i suoi discendenti alla fine diedero origine a tutti i mammiferi moderni.
Il nuovo fossile, che è stato trovato nella provincia cinese di Liaoning, fornisce nuove importanti informazioni sull'anatomia e sullo stile di vita di Juramaia. Ciò dimostra che Juramaia era un animale altamente specializzato e ben adattato al suo ambiente. Ad esempio, la sua lunga coda lo aiutava a mantenersi in equilibrio e ad arrampicarsi, mentre il collo flessibile gli permetteva di raggiungere il cibo nei luoghi difficili.
Il fossile fornisce anche la prova che Juramaia era un animale sociale che viveva in gruppi. Ciò suggerisce che la cooperazione potrebbe essere stata un fattore importante nella sopravvivenza di Juramaia.
La scoperta del fossile di Juramaia rappresenta un passo avanti significativo nella nostra comprensione dell’evoluzione dei mammiferi. Fornisce nuove importanti prove su come i mammiferi sono sopravvissuti all’estinzione di massa che ha spazzato via i dinosauri e aiuta a far luce sulle origini dei mammiferi moderni.
