I biofilm sono colonie di batteri che vivono in stretta associazione tra loro e spesso aderiscono ad una superficie. Si trovano in un'ampia varietà di ambienti, incluso il corpo umano, il suolo e l'acqua. I biofilm possono essere utili, ad esempio quando aiutano a digerire il cibo nell’intestino, ma possono anche essere dannosi, causando infezioni e guasti ai dispositivi medici.
La formazione dei biofilm è un processo complesso che non è completamente compreso. Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che il nuoto è un fattore chiave. I ricercatori hanno scoperto che i batteri in grado di nuotare hanno maggiori probabilità di colonizzare le superfici e formare biofilm.
I ricercatori ritengono che il nuoto aiuti i batteri a trovare e ad attaccarsi alle superfici. Hanno anche scoperto che i batteri che nuotano producono più di una sostanza chiamata sostanza polimerica extracellulare (EPS), che aiuta a tenere insieme il biofilm.
I risultati potrebbero portare a nuove strategie per prevenire e trattare le infezioni legate al biofilm. Ad esempio, si potrebbero sviluppare farmaci per inibire il nuoto batterico o ridurre la produzione di EPS. Questi farmaci potrebbero aiutare a interrompere la formazione di biofilm e rendere più facile per il sistema immunitario del corpo combattere le infezioni.
"I nostri risultati forniscono nuove informazioni sul ruolo del nuoto nella formazione del biofilm", afferma Howard Stone, autore senior dello studio. "Ciò potrebbe portare a nuove strategie per prevenire e curare le infezioni legate al biofilm".
I biofilm rappresentano un grave problema di salute pubblica, causando circa il 65% di tutte le infezioni batteriche. Sono responsabili di una vasta gamma di infezioni, tra cui:
*Infezioni del tratto urinario
* Placca dentale
*Endocardite
* Polmonite
* Osteomielite
* Infezioni da dispositivi medici
I biofilm sono difficili da trattare perché sono resistenti agli antibiotici e ad altri agenti antimicrobici. Questo perché i batteri nei biofilm sono protetti dall’EPS, che funge da barriera fisica.
Il gruppo di ricerca spera che le loro scoperte portino a nuovi modi per prevenire e curare le infezioni legate al biofilm. Prendendo di mira il nuoto e la produzione di EPS, potrebbe essere possibile interrompere la formazione di biofilm e rendere più semplice per il sistema immunitario del corpo combattere le infezioni.
