Ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno scoperto come una proteina raggiunge il suo bersaglio in una cellula. La scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti per malattie come il cancro e i disturbi neurodegenerativi.

La proteina, chiamata Huntingtina, è responsabile del trasporto di altre proteine ​​al nucleo della cellula. Nelle persone affette dalla malattia di Huntington, una mutazione genetica fa sì che l'huntingtina diventi deforme e incapace di svolgere il suo lavoro. Ciò porta all’accumulo di proteine ​​tossiche nella cellula, che alla fine uccide la cellula.

I ricercatori hanno scoperto che l'huntingtina è in grado di raggiungere il nucleo interagendo con una proteina chiamata dineina. La dineina è una proteina motrice che si muove lungo i microtubuli, che sono minuscoli binari che corrono attraverso la cellula.

I ricercatori ritengono che l'interazione tra l'huntingtina e la dineina sia interrotta nelle persone affette dalla malattia di Huntington. Ciò impedisce all'huntingtina di raggiungere il nucleo e provoca l'accumulo di proteine ​​tossiche.

La scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti per la malattia di Huntington e altre malattie causate da difetti nel trasporto delle proteine. Ad esempio, i ricercatori potrebbero sviluppare farmaci che potenziano l’interazione tra Huntingtina e Dineina. Ciò consentirebbe all’huntingtina di raggiungere il nucleo e prevenire l’accumulo di proteine ​​tossiche.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Cell.